Lepingud on tavaliselt kahe nimetatud poole vahelised kokkulepped. Kolmanda osapoole leping on juriidiline termin, mis viitab kahe teise poole vahelisele lepingule lisatud poolele. Erinevalt kahest peamisest lepingupoolest ei pruugita kolmandat osapoolt dokumendis nimetada. Seda tüüpi kokkuleppeid võib olla mitmel kujul ja lepingu eripärad sõltuvad lepingulisest olukorrast.
Kui kõne all on lepingu täitmise eest vastutava isiku määramine, määratakse kolmanda osapoole lepingus sageli osapool, kes võtab üle lepingu allkirjastaja ülesanded või kohustused, kui allkirjastaja ei suuda tingimusi täita. Seda tüüpi kolmanda osapoole kokkulepe mitte ainult ei võimalda lepingu täitmise kohustuse üleandmist, vaid annab kolmandale osapoolele ka lepingu algsele allkirjastajale antud õigused. Enamasti on lisatud ka klausel, mis viitab asjaoludele, mille tõttu algse allkirjastaja kohustused ja õigused lähevad üle kolmandale osapoolele.
Mõnikord luuakse kolmanda osapoole kokkulepe, mis näitab, et lepingu täitmine toob kasu isikule, kes kontaktile alla ei kirjutanud. Kasu kolmandatele isikutele on tavaliselt oodatud ja jäetakse lepingutest välja, välja arvatud juhul, kui üks allkirjastajatest soovib konkreetsele kolmandale osapoolele konkreetset kasu määrata. Lepingu täitmiseks peab kolmas isik suutma tõendada, et leping on sõlmitud tema kasuks. Vastasel juhul loetakse soodustus juhuslikuks ja leping on täitmisele pööratav ainult esialgsete allkirjastajate poolt.
Pangad on tavalised kolmandad osapooled, kuna paljud lepingud hõlmavad maksmist ja pangad hoiavad raha maksmiseks, mis hõlmab panka kui kolmanda osapoole lepingut. Lepingu sõlmijate panga nime ja makseviisi jäetakse tavaliselt lepingust välja, sest pankadel on kohustus maksta siis, kui asutus saab nõuetekohaselt koostatud tšeki ja isiku kontol on selle katmiseks piisavalt raha. Ebapiisavate rahaliste vahendite või valesti koostatud tšekkide eest vastutab allkirjastaja, mitte aga kolmanda osapoole pank.
Kolmandate isikutega sõlmitud lepingud moodustavad väärtpaberiõiguse olulise osa. Ettevõtluses tähendab mõiste “väärtpaberid” aktsiaid, võlakirju ja sarnaseid investeerimisvorme. Turvaseaduse kohaselt kaebavad väärtpaberit väljastava ettevõtte kohtusse tavaliselt ainult kolmandast isikust mittekliendid. Seda seetõttu, et väärtpabereid ostvad ja omavad inimesed on aktsiaid emiteeriva ettevõtte ja investeerimispankuri vahelistes lepingutes, mis hõlbustavad aktsiate müüki, tegelikult kolmandast isikust kasusaajad.
SmartAsset.