Kolmanda astme põletus on kuumenemise tagajärjel tekkinud raske nahavigastus. Inimliha põletusi mõõdetakse sügavusega, milleni põletus ulatub; esimese astme põletused on üsna pindmised ja hõlmavad päikesepõletust; teise astme põletused on raskemad ja võivad põhjustada villide teket ja muid kudede kahjustusi; kolmanda astme põletus on väga tõsine ja põhjustab villide teket ja söestumist, mis ulatub läbi kõige pindmiste nahakihtide allolevate pehmete kudedeni. Meditsiiniline ravi on vajalik kolmanda astme põletuse kõrvaldamiseks ning kõige raskematel juhtudel võivad olla vajalikud nahasiirikud ja amputatsioonid.
Kõige raskemad põletused liigitatakse neljanda astme põletusteks ja need on äärmiselt eluohtlikud. Väga ohtlik võib olla ka kolmanda astme põletus, eriti kui põletus nakatub või katab suure osa kehast. Nahk võib kolmanda astme põletuse korral lahti libiseda ja nakkus on äärmiselt tõenäoline. Sarnaselt neljanda astme põletushaavadele võib ka kolmanda astme põletus kahjustada regulaarset liikumist ja kui põletus katab olulise osa kehast, võib kannatanu elu päästmiseks osutuda vajalikuks amputatsioonid. Kolmanda ja neljanda astme põletused ulatuvad sügavale üle naha pindmise kihi pärisnahasse ja selle all olevatesse nahaalustesse kihtidesse.
Kui esimese ja teise astme põletused võivad olla üsna valusad, siis kolmanda ja neljanda astme põletused on pärast esialgset põletust sageli valutud. Põletatud kehapiirkondi teenindavad närvid on sisuliselt kahjustatud niivõrd, et tundlikkus kaob täielikult; see võib kõlada rahustavalt, kuid selline närvikahjustus võib põhjustada hilisemaid probleeme, mis võivad muutuda üsna tõsiseks. Kolmanda ja neljanda astme põletuste ravi võib olla ka äärmiselt valulik ja pikaajaline, eriti amputatsioonid ja nahasiirikud. Põletatud nahk jääb püsivaks armiks isegi pärast nahasiirdamise lõppu.
Kolmanda astme põletus on äärmiselt ohtlik kõigile, keda see põletus on tabanud, kuid väikelastel ja eakatel on veelgi suurem oht tõsiste tüsistuste ja surma tekkeks. Need kaks vanuserühma on infektsioonidele väga vastuvõtlikud, seetõttu tuleb olla eriti ettevaatlik, et haav õigesti ja kiiresti ravida. Olemasolevate haigusseisunditega inimestel on suurem risk tüsistuste ja surma tekkeks, nagu ka inimestel, kellel on suurem osa või suur osa kehast põletushaavu saanud. Mida kauem põletusi ei ravita, seda suurem on tüsistuste tekkimise tõenäosus.