Kollektiivne mitmus on üksuste rühm, mida kirjeldatakse ühe üksusena, näiteks kassipoegade pesakond või väerühm. Kollektiivse mitmuse kõnes kasutamise õppimine on pisut keeruline, sest kollektiivne mitmus võib toimida koos või rühmas olevad isikud võivad tegutseda eraldi, mistõttu on vaja vastavalt ainsuse ja mitmuse tegusõnu, asesõnu ja nii edasi. Ka kollektiivseid mitmuseid kasutatakse inglise keele erinevates vormides erinevalt; Näiteks Suurbritannias on tavaline näha fraase nagu “parlament on vastu võtnud seaduse”, käsitledes parlamenti mitmusena, samas kui Ameerika inglise keele kõnelejad ütleksid tõenäoliselt “parlament on vastu võtnud seaduse”, käsitledes parlamenti kui üksik üksus.
Kuigi kollektiivset mitmust käsitletakse sageli ühe asjana, on oluline meeles pidada, et kollektiivse mitmuse jaoks on vaja indiviidide rühma. Näiteks hanede mõrva jaoks on vaja vähemalt kahte hane ja vareste mõrva jaoks on vaja kahte või enamat varest. Kollektiivseid mitmuseid nimetatakse mõnikord kollektiivseteks nimisõnadeks ja paljudel tavalistel nimisõnadel on kollektiivne vorm, nagu lillekimp, puud jne.
Kui kasutate kollektiivset mitmust, peate otsustama, kas rühma liikmed tegutsevad koos või teevad nad erinevaid asju. Näiteks kitsekari veereb ühiselt üle heinamaa rühmana, kuid karja üksikud liikmed võivad lahku minna, et teha erinevaid asju, näiteks minna oma lemmikuinakukohta. Kui rühm tegutseb koos, peaksite kasutama ainsuse tegusõnu ja asesõnu, nagu ülalpool “vedrud”, käsitledes seda üksusena, samas kui rühma, mille liikmed tegutsevad erinevalt, tuleks käsitleda mitmusena.
Kui hakkate mõtlema, kuidas kasutada lauses kollektiivset mitmust, võib mõnikord aidata kasutatava keelega mängida, et teha kindlaks, kas mitmust tuleks käsitleda ainsuse kollektiivina või üksikisikute rühmana. Võite näiteks kollektiivmitmuse asendada tõelise mitmuse nimisõnaga, et teha kindlaks, kas lause kõlab kummaliselt või mitte, või lisada lausele täpsustava termini, et näha, kas sellel on ikka mõtet, kasutades sõna „žüriiliikmed” asemel. “žürii” või “meeskonna” asemel “mängijad”.
Kokkuleppevead on tavalised, kui inimesed kasutavad kollektiivset mitmust, ja mõnikord ajab need vead veelgi segadusse rangete ja kiirete reeglite puudumise tõttu, mis põhjustab mõnikord isegi spetsialistide eksimist. Mõnikord on lause tehniliselt õige, kuid see kõlab siiski halvasti, nii et inimesed ei püüdle alati täiusliku kokkuleppe poole. Siiski peaksite seda tehes olema ettevaatlik, sest mõnikord võib teie otsus kasutada midagi, mis kõlab mugavamalt, muuta lause tähendust viisil, mida te ei oota.