Maakula degeneratsioon on meditsiiniline seisund, mille korral inimene või loom kaotab järk-järgult ühe või mõlema silma nägemise. Degeneratsioon on tavaliselt aeglane ja algab vaatevälja keskpunktist; aja jooksul, tavaliselt kuude või aastate jooksul, probleem süveneb. Nägemine muutub järjest piiratumaks ja kuigi harva juhtub täielikku pimedust, on nägemine peaaegu alati oluliselt halvenenud. Vanus on haigusseisundi kõige levinum põhjus, kuid sellele võivad kaasa aidata ka muud riskitegurid, sealhulgas suitsetamine ja perekonna ajalugu. Kui haigus on diagnoositud, ei ole see tavaliselt ravitav, kuigi patsiendid saavad teha asju, et proovida haiguse progresseerumist aeglustada ja kasutada ära nägemust, mis neil on jäänud.
Haiguse põhitõed
Seisundi põhjustab kollatähni degeneratsioon, mis on väike läbipaistmatu laik inimese ja paljude loomade silmade keskel. Maakulat nimetatakse ka silma “kollaseks täpiks”. Need väikesed kollased alad võrkkesta keskosa lähedal on koht, kus visuaalne taju on kõige teravam.
Maakula degeneratsioon põhjustab nende fotoretseptorite hävimise ja tekitab silmades pigmendipuuduse. Arvatakse, et vähenenud pigmentatsioon on haiguse arengu riskitegur ning heledate silmadega inimesi – eriti siniste ja roheliste – peetakse sageli üldiselt ohustatumaks.
Peamised sümptomid
Enamikul juhtudel on degeneratsioon valutu ja algab tavaliselt väga aeglaselt ning selle tulemusena ei saa inimesed sellest mõjust teadlikud olla enne, kui nad tegelikult nägemist kaotavad. Nägemiskaotus on tavaliselt progresseeruv ja algab põhilise hägustumisega; mõned inimesed kogevad ka “valgeid laike”, kus nägemine on enam-vähem tühi. Levinud on ka lainelised ja udused jooned, mis kulgevad üle keskse vaatevälja. Aja jooksul avastavad inimesed tavaliselt, et nad näevad üha vähem, mida mõnikord kirjeldatakse kui läbi toru või kõrre vaatamist, ja sageli ei näe asjad enam nii eredad või teravad kui vanasti.
Põhjustab
Vanus on kõige levinum põhjus, kusjuures valdav enamus haigestub üle 50-aastastest. Meditsiinieksperdid ei pea seda tingimata vananemise normaalseks osaks, kuid tavaliselt pole see ka üllatav tagajärg, eriti inimestele, kellel on kogenud silmade nõrkust või nägemishäireid nooruses.
Muude võimalike põhjuste hulka kuuluvad teatud toitainete, eriti oomega-3 rasvhapete ja foolhappe vähene toiduga tarbimine; regulaarne kokkupuude tubakasuitsuga; ja liigne kokkupuude ereda päikesevalgusega, mis kestab tavaliselt mitu aastat. Oma rolli mängivad ka sellised asjad nagu rass, sugu ja perekonna ajalugu. Naistel on see haigus tõenäolisem kui meestel ning ka Kaukaasia ja Ida-Aasia päritolu naised on tavaliselt suuremas ohus. Kindlat geneetiline seos puudub, kuna puudub pärilik geen või tunnus, kuid mõnikord võivad silmaprobleemid esineda perekondades, mistõttu haigete lapsed või õed-vennad kogevad seda probleemi tõenäolisemalt ise.
Prognoos
Seda haigusseisundit ei ravita ja ravi keskendub tavaliselt nägemiskaotuse peatamisele ja allesjäänu säilitamisele. Diagnoosid on inimestel erinevad ja lõppkokkuvõttes sõltub raviplaan sellest, kui kaugelearenenud haigus on, samuti konkreetsest degeneratsiooni tüübist.
Enamikul juhtudel on degeneratsiooni kahte tüüpi: “kuiv”, mis moodustab ligikaudu 90% juhtudest, ja “märg”, mis esindab ülejäänud juhtumeid. “Kuiva” kollatähni degeneratsiooni on eriti raske ravida eelkõige seetõttu, et seda ei saa kirurgiliselt ravida ja võib lõpuks areneda “märjaks” tüübiks.
“Märg” kollatähni degeneratsioon viitab väikeste veenide liigsele kasvule maakula all, mis seejärel lekib vedelikku. Laseroperatsioon võib paljudel juhtudel haigusseisundi peatada, kuigi on võimalik, et see operatsioon tekitab kollatähni keskel pimeala. Ka operatsioonist saadav kasu ei ole tavaliselt püsiv. Nad võivad haigetele natuke aega osta, kuid lõpuks kordub venaalne taaskasv ja tõenäoliselt lekib tulevikus vedelikku uuesti makulasse.
Ennetamise näpunäited
Tavaliselt ei saa inimesed haiguse tagasipööramiseks palju teha, kui see on ägenenud. Mõnikord võivad väikesed elustiili muutused siiski vähendada inimese võimalust selle väljakujunemiseks. Levinud soovitused on väljas viibides päikeseprillide kandmine, suitsetamisest hoidumine ja teadlik antioksüdantide sisaldusega dieedi valimine.
Eelkõige kiidetakse sageli toitainerikka zeaksantiinisisaldusega dieete. Zeaksantiin on antioksüdantne ühend, mida leidub nii kehas kui ka paljudes taimsetes saadustes. See kaitseb silma tundlikke rakke kahjulike sinise valguse lainete eest täpselt samamoodi nagu päikeseprillid. Uuringud on näidanud, et kõige suurema zeaksantiini kontsentratsiooniga maakula osad degenereeruvad viimastena. Zeaksantiini tase langeb koos vanusega ja vanusega seotud zeaksantiini kadu kahtlustatakse selle häire mõlema tüübi tegurina.
Zeaksantiini toodetakse luteiini muundamisel silmas. Lisaks on nii zeaksantiin kui ka luteiin karotenoidid, tuntud ka kui “kollased pigmendid”, mida leidub suurtes kontsentratsioonides kollastes puu- ja köögiviljades, aga ka tumerohelistes lehtköögiviljades, nagu spinat, lehtkapsas ja lehtkapsas. Karotenoidid imenduvad verre ja ladestuvad eelistatult silma kudedesse, kus nad kaitsevad vabade radikaalide eest ja neelavad kahjulikke sinise valguse kiiri. Seda tüüpi toitude rikaste dieetide söömine on sageli üks parimaid viise, kuidas inimesed saavad vähendada degeneratsiooni tekkevõimalusi või vähemalt peatada selle arengut, kui see on juba diagnoositud.