Kolekaltsiferool, mida nimetatakse ka D3-vitamiiniks või kaltsiooliks, on D-vitamiini vorm ja seda sünteesib nahk pärast päikesevalgust. Seda D-vitamiini vormi lisatakse ka paljudele toitudele toidulisandina ja seda kirjutatakse välja ravimina inimestele, kes ei suuda säilitada piisavat D-vitamiini taset. Kuigi kolekaltsiferooli nimetatakse vitamiiniks, on see tehniliselt sekosteroidhormoon ja see on struktuurilt sarnased hormoonidele nagu testosteroon ja kolesterool.
D-vitamiini tähtsus inimkehas on peaaegu võrreldamatu. Selle vitamiini ainevahetusprodukt, mida nimetatakse kaltsitriooliks, interakteerub teadaolevalt ligikaudu 2,000 inimese genoomis leiduvast 20,000 2 geenist. D-vitamiini puudust on seostatud enam kui tosina vähivormiga, aga ka teiste tõsiste haigustega, nagu hüpertensioon, XNUMX. tüüpi diabeet, insult ja südamehaigused.
Päikese ultraviolett-B-valguse juuresolekul moodustub kolekaltsiferool prekursormolekulist, mida nimetatakse 7-dehüdrokolesterooliks. Maksas metaboliseeritakse kolekaltsiferool kaltsifediooliks, mis omakorda muudetakse neerudes kaltsitriooliks. 7-dehüdrokolesterooli muundumist kaltsitriooliks reguleerivad mitmed mehhanismid. Näiteks kaltsifediooli muundumist kaltsitriooliks neerudes reguleerivad paratüreoidhormoonid, mida sekreteerivad kõrvalkilpnäärmed.
Kui toidulisandiga toidud välja arvata, saab D-vitamiini kätte väga vähestest toiduainetest. Rikkalikumad looduslikud D-vitamiini allikad on kalaõlid, rasvased kalad nagu lõhe, säga, tuunikala, munad ja veisemaks. Arstid soovitavad sageli toidulisandeid või rikastatud toite inimestele, kes ei saa päevas soovitatud miinimumi D-vitamiini. Soovitatav miinimum on üldiselt 200–600 rahvusvahelist ühikut päevas, olenevalt inimese vanusest.
Nii kolekaltsiferooli kui ka muude D-vitamiini vormide puudus ja liig võib põhjustada haigusi. D-vitamiini puudus, tuntud ka kui D-hüpovitaminoos, võib põhjustada lapseea haigust, mida nimetatakse rahhiidiks, mis põhjustab pikkade luude, näiteks jalgade luude väärarengut. See haigus on haruldane riikides, kus piima on rikastatud D-vitamiiniga. Hüpovitaminoos D on tugev osteoporoosi riskitegur ja on seotud krooniliste haigustega, nagu hüpertensioon, autoimmuunhaigused ja mitut tüüpi vähid.
D-vitamiini liigset kogust nimetatakse hüpervitaminoosiks D. Sümptomiteks on iiveldus, oksendamine, kõhukinnisus, isutus, suurenenud janu, dehüdratsioon, väsimus ja närvilisus. Tõsine toksilisus võib kõrge kaltsiumisisalduse tõttu veres põhjustada neerupuudulikkust ja südamehaigusi, kuid seda toksilisust saab tõhusalt ravida madala kaltsiumisisaldusega dieedi ja steroidravimitega. On äärmiselt haruldane, et D-vitamiini toksilisus tekib dieedi muutmise või toidulisandite kasutamise tagajärjel. Peaaegu kõik D-vitamiini toksilisuse juhtumid on tingitud tööstusõnnetustest, mis on viinud selleni, et tarbijad on ostnud rikastatud toiduaineid või toidulisandeid, mis sisaldavad ülikõrget vitamiinisisaldust.