KOK-il ehk kroonilise obstruktsiooniga kopsuhaigusel on neli staadiumi. KOK-i esimest staadiumi nimetatakse kergeks staadiumiks ja paljudel inimestel ei esine sel hetkel muid sümptomeid kui aeg-ajalt õhupuudus. Teist etappi nimetatakse KOK-i mõõdukaks staadiumiks ja selles staadiumis olevad inimesed võivad palju sagedamini kogeda õhupuudust koos köhaga. KOK-i kolmandat etappi nimetatakse raskeks staadiumiks ja selles etapis võib inimese elukvaliteeti oluliselt mõjutada krooniline köha ja õhupuudus, mida nad tõenäoliselt kogevad. Väga raske KOK on KOK-i neljas ja viimane staadium ning sel hetkel on inimestel tavaliselt kogu päeva jooksul hingamisprobleemid ning hingamispuudulikkuse tõttu võib nende elu olla ohus.
KOK on tavaliselt aastatepikkuse suitsetamise tagajärg, kuigi on ka muid põhjuseid, mis võivad seda põhjustada, näiteks õhusaaste ja krooniline bronhiit. Inimesed, kes pole kunagi suitsetanud, kuid on kokku puutunud passiivse suitsetamisega, on samuti ohus KOK-i tekkeks. Enamikul KOK-i põdevatel inimestel on sageli hingamisprobleemid, kuna nende õhukanalid on kahjustatud niivõrd, et hapnik ja süsinikdioksiid ei vaheta kopsudes korralikult, kuna nad on kaotanud oma elastsuse ja on muutunud ummistunud. Enamik inimesi ei hakka KOK-i sümptomeid märkama enne, kui nad on ligikaudu 40-aastased või vanemad, kuid sümptomid ilmnevad mõnikord varem.
Lisaks hingamisraskustele võivad KOK-iga inimesed märgata ka muid terviseprobleeme, mida nende KOK võib põhjustada või süvendada. Mõned neist muudest terviseprobleemidest hõlmavad kõrget vererõhku, südameprobleeme ja sagedasi hingamisteede infektsioone. KOK-iga inimesed on sageli ka depressioonis, kuna hingamisraskused võivad takistada neil osalemast tegevustes, mis neile varem meeldisid. Need lisaprobleemid võivad ilmneda igal hetkel KOK-i nelja staadiumi jooksul, kuid need võivad esineda tõenäolisemalt rasketes ja väga rasketes staadiumides.
KOK-i ei ravita, kuid arstid võivad välja kirjutada teatud ravimid, mis peaksid aitama sellega kergemini toime tulla. KOK-i ravi KOK-i neljast staadiumist esimeses on tavaliselt kõige edukam, kuna sel hetkel on kopsudele tehtud palju vähem kahju. KOK-i põdevatele inimestele on sageli ette nähtud regulaarsed hapniku- ja steroidihalaatorid, kuid enamik arste nõustub, et suitsetamisest loobumine võib olla kõige tõhusam ravivorm. Mida kauem inimene suitsetab, seda rohkem kahjustatakse tema kopse. Kuigi KOK-i ei saa ravida, võib suitsetamisest loobumine oluliselt parandada inimese KOK-i sümptomeid.