Menstruaaltsükli pikkus tähendab kogu tsüklit, sealhulgas ovulatsiooni ja menstruatsiooni. Mõnikord on inimestel see probleem segaduses ja nad arvavad, et menstruaaltsükkel on ainult päevad, mil menstruaalverejooks või menstruatsioon tekib. Tegelikult on need päevad lihtsalt algus ja tsükkel lõpeb päev enne järgmise menstruaalverejooksu algust. Paljude naiste menstruaaltsükli pikkus on 28 päeva, kuid normaalset kõikumist on palju.
Mõnel naisel on tsüklid suhteliselt lühikesed, mis kestavad vähem kui neli nädalat, ja teistel naistel võib tsükkel olla palju pikem kui kuu. Need ei ole ebanormaalsed ja esindavad erakordset füüsilist normaalsuse ulatust, mida naine näitab. On ilmselgelt aegu, mil tsükli pikkus ei ole normaalne. Vähem kui kolmenädalane tsükkel võib olla ebanormaalne ja rohkem kui 40 päeva menstruatsioonide vahel võib samuti olla murelik.
Need erinevused ei viita tingimata halvale tervisele, kuid võivad viidata reproduktiivtervise probleemidele. See kehtib eriti väga lühikese menstruaaltsükli pikkuse kohta, mis vastab lühikesele luteaalfaasile (aeg ovulatsiooni ja menstruatsiooni esimese päeva vahel). Lühike luteaalfaas on ovulatsiooni ja menstruatsiooni vahel vähem kui 10 päeva. Rasedus võib olla raskendatud, kuna keha ei moodusta piisavalt vooderdust, et loote saaks ohutult implanteerida. On selge, et kui tsükkel on väga lühike, võib luteaalfaas olla alla 10 päeva ja seda on hea arstiga arutada, kui rasedus on osa naise plaanidest.
Mõnikord kogevad naised menstruaaltsükli täielikku katkemist. See pole haruldane võistlussportlaste seas, kuid seda esineb ka neil, kellel on söömishäired või kes kannatavad äärmise alatoitumuse all. Kuna keha rasvavarud langevad alla teatud taseme, võib tekkida amenorröa või menstruatsiooni katkemine. See ei ole tingimata ohtlik, kuid kui põhjuseks on vale toitumine või söömishäired, on mõistlik pöörduda arsti poole. Kui keha rasvaprotsent on saavutatud, pöörduvad naised tavaliselt tagasi keskmise menstruaaltsükli pikkuse juurde.
Võib-olla on tsükli päevadest olulisem selle regulaarsus. Prognoositav tsükkel on kasulik, kuid ka mitte kõik naised ei koge seda. Lühikesed muutused on tavalised ja üksainus hiline periood ei ole ebakorrapärasus. Kui sageli pole aimugi, millal tsükkel algab või lõpeb, on see pisut problemaatilisem ja sellel võib olla mitu põhjust.
Menstruaaltsükli pikkuse ebaregulaarsus võib olla tingitud mis tahes seisundist, mis mõjutab regulaarset östrogeeni või progesterooni tootmist. Kuna naised vananevad ja hakkavad lähenema menopausile, on menstruaaltsükli pikkuse muutused väga levinud. Kuna aga rasedus on endiselt võimalik, tuleks menstruatsiooni ärajäämist uurida kui võimalikku rasedust. Sellegipoolest märgivad paljud naised pikkuse kõikumisi ja neil võib olla mitu lühikest ja pikka tsüklit mitu aastat, mis viivad menstruatsiooni katkemiseni.
Hormoonid võivad muul ajal muutuda tasakaalust välja ja sellised seisundid nagu polütsüstiliste munasarjade haigus võivad põhjustada ebaregulaarset menstruaaltsükli pikkust. Teised näärmehäired võivad mõjutada hormoonide tootmist. Näiteks kilpnäärmehaigusega või hüpofüüsi probleemidega inimestel võib menstruaaltsükli pikkus olla ettearvamatu.
Kuna aeg-ajalt varieeruv tsükli pikkus võib viidata muudele tervislikele seisunditele, võib olla mõistlik seda mõne kuu jooksul jälgida. Selle teabe võib tuua günekoloogi või perearsti juurde, et arutada, kas eeskirjade eiramine võib olla murettekitav. Ükski naine ei peaks sügavalt muret tundma regulaarse tsükli pärast, mis on veidi lühem või pikem kui 28 päeva. See on äärmiselt normaalne.