Sõjaväetunnistusest keelduja on keegi, kes on sõja vastu usulistel, moraalsetel või eetilistel põhjustel. Paljud riigid tunnistavad südametunnistusest keeldujaid ja on võtnud kasutusele meetmed nende vastu võitlemiseks sõja ajal, pakkudes alternatiivseid viise riikliku hüve teenimiseks. Riikides, kus nõutakse teenistuse natsionaliseeritud registreerimist, peab süümelistel kaalutlustel keelduja oma tõekspidamised registreerimisel selgeks tegema, et juhtum saaks läbi vaadata. Kui hindamiskomisjon leiab, et süümelistel põhjustel keeldumise väide on kehtiv, vabastatakse isik ajateenistusest.
Südametunnistusest keeldumise traditsioon on eksisteerinud sadu aastaid. Paljud kristlikud sektid keelduvad vägivallast ja sõjast. Sõprade ja mennoniitide selts olid kaks sellist sekti, mis tõukasid 1600. ja 1700. aastatel muutusi. Nende religioonide liikmete kohusetundliku vastulause tulemusena hakkasid nende valitsused mõistma vajadust ametliku töötlemissüsteemi järele. Paljude riikide valitsused kaasavad oma sõjaväeteenistussüsteemi sõjaväeteenistusest keeldujaid ja teevad korraldusi nende veendumuste arvestamiseks.
On kahte tüüpi südametunnistusest keeldumisi. Esimest tüüpi südametunnistusest keeldujad ei taha teenida võitleja ametikohal. Sel juhul, kui isik peab teenima, määratakse talle mittelahinguline tugipositsioon. Muudel juhtudel keeldub sõjaväeteenistusest keelduja igasugusest ajateenistusest, sest ta ei soovi isegi kaudselt sõjapidamisse panustada. Olenevalt rahvusest võib seda südametunnistusest keeldujat oodata oma veendumuste tõttu vanglakaristus. Siiski on tavalisem paluda neil isikutel teenida ametikohtadel, mis toovad kasu nende kogukonnale, nagu töörühmad, eakate abilised ja arstid.
Absoluutset patsifismi ei nõuta ega eeldata südametunnistusest keeldujalt. Paljud südametunnistusest keeldujad on näiteks täiesti nõus end vajaduse korral kaitsma. Küll aga usuvad südametunnistusest keeldujad, et sõda ei ole inimlik käitumine vastuvõetav või et sõda ei lahenda ühiskondlikke probleeme.
Südametunnistusest keelduja juhtumi läbivaatamise ajal küsitakse temalt tavaliselt usuliste, sotsiaalsete ja poliitiliste kuuluvuste kohta. Valitsus soovib tagada, et isiku nõue on kehtiv ja et sõjaväelistel põhjustel keelduja staatuse taotlust ei esitata vastusena poliitilisele vastuseisule konkreetsele sõjale või oma huvidele. Läbivaatuse käigus tehakse kindlaks, kas isik elab elustiili, mis on kooskõlas sõjaväeteenistusest keeldumise väitega või mitte.