Pankreas on suur nääre, mis asub mao taga. Pankreas on osa seedesüsteemist ja vastutab mahla tootmise eest, mis aitab kaasa toidu seedimisele. Kui tekib kõhunäärmevähk, leitakse seda kõige sagedamini selles kõhunäärme osas. Pankreasevähi sümptomid sõltuvad vähi tüübist ja sellest, kus kõhunäärmes see esineb.
Pankrease vähk areneb tavaliselt aeglaselt mõne kuu jooksul. Üks peamisi sümptomeid on naha kollatõbi, mille puhul nahk ja silmavalged muutuvad kollakaks. See kollasus tekib siis, kui kehas on kogunenud sapi. Kui vähk tekib kõhunäärme peas, siis sapiteed ummistuvad ja sapp koguneb. Teine seda tüüpi vähi sümptom on valu ülakõhus ja seljas.
Kuna kõhunääre toodab insuliini ja glükagooni, võivad esineda diabeediga sarnased sümptomid. Kannatanu võib olla väga janu ja tunda vajadust sageli urineerida. Väsimus ja kaalulangus on samuti levinud.
On ka teisi sümptomeid, mis võivad viia diagnoosini, sealhulgas üldine haigustunne, kipitus või sügelev nahk ja artriit. Kuigi need sümptomid võivad viidata vähile, võivad need tuleneda ka mõnest muust haigusest. Diagnoosimiseks on vajalik kvalifitseeritud meditsiiniline arvamus.
Pankreasevähi üks peamisi probleeme on see, et varases staadiumis ei pruugi sümptomid üldse olla. Sümptomid võivad ilmneda alles siis, kui vähk on kaugelearenenud. Selleks ajaks, kui vähk on diagnoositud, võib see olla levinud üle kogu kehaorganite, nagu maks, kopsud ja kõht.
Pankrease vähk mõjutab tavaliselt inimesi hilisemas eas. Selle vähi põhjust on väga raske diagnoosida, kuigi arvatakse, et tugev suitsetamine kahekordistab tõenäosust sellesse haigestuda. Samuti on seos kõrge rasvasisaldusega dieedi ja kõhunäärmevähi vahel.
Ravi toimub tavaliselt operatsiooniga, kui vähk diagnoositakse piisavalt varakult. Kui vähk on kaugelearenenud, ei pruugi operatsioon olla valik. Enamiku patsientide vanuse tõttu on operatsioonikõlblikud vaid 10% haigetest.