Kohtuniku ametikoht on üks ihaldatumaid õigusteaduse üliõpilastele ja hiljuti lõpetanutele saadaolevaid kohtunikuametikohti. Tuntud ka kui õigusametnik, kohtunikuameti alluvuses töötav isik aitab kohtunikul oma kohtuasjade koormust hallata ja hõlbustab suhtlemist kohtuniku ja tema kaaslaste või kohtusaalis kohtuasju arutavate advokaatide vahel. Föderaalne ametnikkond võib erineda osariigi või linna tasandil toimuvast kohtuametnikust. Kuna kohtunike arv võrreldes taotlejate arvuga on piiratud, on konkurents kohtuniku ametikohale tavaliselt suur. Õigusametnikuna töötamine võib parandada ka üksikisikute tööväljavaateid juriidilises kogukonnas.
Üldjuhul tegutseb õigusametnik kohtuniku abina. Teatavatel juhtudel võidakse paluda ametnikel uurida esitatud teaduslikke või ajaloolisi fakte. Küsimusi, dokumente või tõendeid esitavad advokaadid teevad seda tavaliselt kohtuniku sekretäri kaudu. Advokaatidele või teistele kohtunikele memorandumite koostamine on veel üks kohtuametnikega seotud tavaline kohustus. Õigusametnikud osalevad ka kohtuniku antud õigusliku arvamuse kirjutamises või korrektuuris pärast kohtuasja kohta otsuse tegemist.
Teatud kohtud on spetsialiseerunud konkreetsetele juhtumitele, nagu maksud, pankrot või rahvusvaheline kaubandus. Föderaalkohtud võivad käsitleda juriidilisi probleeme, mida osariigi või kohalikud kohtud ei käsitle, näiteks üksikisikute ja valitsuse vahelised apellatsioonid või vaidlused. Kohalikud kohtud lahendavad kohtuasju, mis on seotud perekonnaasjadega, varaküsimustega, riigi või omavalitsuse piires toimepandud kuritegudega ning riigi või valla kodanike vaheliste väiksemate kohtuvaidlustega. Sellest tulenevalt peaksid isikud, kes taotlevad kohtuametnikku, tegema seda selles kohtuharus, mis kõige tõenäolisemalt käsitleb juhtumeid, mis on seotud selle õigusega, mida nad taotlevad. See annab õigusametnikule täiendava kokkupuute ja kogemuse tema tulevases valdkonnas.
Kohtuniku ametikoha saavutamisega seotud konkurentsivõime eeldab tugevate akadeemiliste ja isiklike saavutustega taotlejaid. Märkimisväärset rõhku pannakse taotleja akadeemilisele rekordile ja kirjutamisoskusele, tagamaks, et ta on võimeline täitma taotletava kohtuametniku ametiga seotud ülesandeid. Kohtunikud vaatavad üle kandidaadi koolivälised tegevused ja isiklikud saavutused, et paremini mõista tema isiksust ja motivatsioonitaset. Lõpuks võib kohtuametniku ametikoha taotlejal olla vaja kirjutada essee, mis võimaldab kohtunikul veel kindlaks teha, kas ideoloogiline ja isiklik ühilduvus on olemas.
Kohtuniku ameti kõrgelt ihaldatud olemus muudab selle saavutamise õigusringkonnas märkimisväärseks saavutuseks ja parandab õigusametniku CV-d. Ametnikud paranevad teadlaste ja kirjanikena ametikohal veedetud aja jooksul. Tihe koostöö kohtuniku ja advokaatidega annab võimaluse ka võrgustike loomiseks ja isiklike suhete loomiseks õigusringkonnas.