Kohalikud asalead on Põhja-Ameerikast pärit õitsvate põõsaste rühm. Nad kuuluvad rododendronite perekonda, kuid moodustavad selles perekonnas eraldiseisva alarühma. Selle perekonna taimed kuuluvad nõmmeliste sugukonda ning on suguluses mustikate ja mägine loorberiga. Kohalikud asalead, mida mõnikord nimetatakse põõsa kuslapuuks, erinevad teistest selle perekonna liikmetest kasvuharjumuste ning lehtede ja õieomaduste poolest. Kohalikud asalead õitsevad laias värvivalikus ja erinevad liigid õitsevad erinevatel aegadel.
Native asalea rühmas on 17 liiki, millest kõik peale kahe on leitud USA ida- või kaguosas; Rhododendron occidentale ja Rhododendron canadense leidub riigi loodeosas. Kõik liigid meelitavad ligi liblikaid ja mõned ka koolibri. Looduslike asaleade lillede värvid on valged, roosad ja kollased, samuti oranžid ja punased. Paljudel liikidel on lõhnavad õied ja vähemalt üks liik rühmas õitseb aprilli algusest augusti lõpuni või septembri alguseni.
Kohalikke asaleasid leidub sügavast lõunast, kus talvine temperatuur on pehme, kuni riigi osadeni, kus temperatuur langeb regulaarselt allapoole külmumist ja sageli sajab lund. Kuigi mõned kasvavad looduslikult pidevalt niiske pinnasega piirkondades, ei talu paljud märga maapinda hästi. Mõnda liiki leidub väga kuivadel muldadel, sealhulgas savistel ja liivastel aladel. Kõik asalead kasvavad kõige paremini happelises pinnases.
Puukoolides müügil olevad liigid tuleks istutada hästi kuivendatud happelisse mulda ja regulaarselt kasta. Nad kasvavad kõige paremini osalise kuni täieliku päikese käes. Järgmise aasta õienupud istutatakse pärast õitsemise peatumist, nii et pügamine on kõige parem teha võimalikult kiiresti pärast õitsemist.
Kuigi asalead on rododendronitega tihedalt seotud, on nende kahe taimede vahel märgatavaid erinevusi. Rododendronid on peaaegu alati igihaljad; mõned asalead on igihaljad, kuid kõik Põhja-Ameerikast pärit asalead on heitlehised. Rododendronite lilled kasvavad pritsides, mida nimetatakse sõrestikuks, samas kui asalea õied on üksikud. Asaleaõitel on tavaliselt viis tolmukat, rododendronitel aga kümme või enam.
Erinevalt rododest on asaleadel avatum kasvumuster. Need on lühemad taimed, tavaliselt mitte kõrgemad kui 8 jalga (umbes 2.4 m), samas kui rododendronid on püstisemad ja võivad olla kuni 80 jalga (umbes 24 m) kõrged. Rododendronitel on tavaliselt suured nahkjad lehed, asaleadel aga väiksemad ja õhemad.