Kognitiivne intervjuu on teatud tüüpi intervjuu, mis püüab esile kutsuda konkreetse sündmuse elavama ja täpsema mälestuse. Seda meetodit kasutatakse sageli kuriteo tunnistaja politseiülekuulamisel ja see on mõeldud selleks, et aidata tunnistajal juhtunut täpsemalt meeles pidada. Seda tüüpi intervjuude ajal saab kasutada mitmeid erinevaid tehnikaid.
Kognitiivse intervjuu idee tekkis suuresti tänu psühholoogide inimmälu uurimisele ja uuringutele, eriti sellele, kuidas mälu kõige täpsemini meelde tuletada. Varased teooriad, et inimmälu sarnanes kaameraga, mis salvestas sündmusi hiljem täpseks meenutamiseks, lükati suures osas ümber uuringutega, mis näitavad, et inimesed muudavad emotsioonide ja isiklike arvamuste või uskumuste tõttu tahtmatult oma mälestusi. Kuigi keegi võib uskuda, et ta meenutab konkreetset mälestust täpselt, võivad tugevad emotsioonid ja isiklikud eelarvamused sageli muuta seda, kui hästi mälu tegelikult meelde tuletatakse. Kognitiivne intervjuu kasutab mitmeid erinevaid meetodeid, et aidata intervjueerijal intervjueeritava mälestusi täpsemalt meenutada.
Kuigi erinevad intervjueerijad võivad kognitiivsele intervjuule läheneda mõnevõrra erinevalt, kasutatakse seda tüüpi intervjuude ajal sageli mõnda protseduuri. Kognitiivne intervjuu algab tavaliselt sellega, et intervjueerija palub tunnistajal proovida end tagasi hetkesse, mida ta proovib meenutada. Tihti palutakse tunnistajal silmad sulgeda, et blokeerida muud stiimulid ja keskenduda mälestustele. Esitatakse avatud küsimusi, neid, millele ei vasta “jah” või “ei”, ning tavaliselt ei katkesta intervjueerija tunnistaja vastuse voogu, lastes tal sündmust orgaanilisemalt meenutada.
Kognitiivse intervjuu tunnistajal palutakse sageli meeles pidada sündmusi nii, nagu need juhtusid algusest lõpuni. Kui see on teatatud, võib intervjueeritav paluda tunnistajal teatada sündmustest, nagu need toimusid vastupidises järjekorras, või alustada keskelt ja meenutada sündmusi edasi või tagasi. See võib aidata tunnistajal meelde tuletada üksikasju, mis võisid muidu kaotsi minna või kahe silma vahele jääda, sundides teda neid ebatavalisel viisil meenutama.
Kognitiivne intervjuu lõpeb sageli sellega, et tunnistajal palutakse kirjeldada sündmusi kellegi teise vaatenurgast. See võib aidata eemaldada isiklikke eelarvamusi või emotsioone ning aidata tunnistajal keskenduda sündmustele erapooletult. Intervjueerija esitab sageli küsimusi, mille eesmärk on tuua esile üksikasju, mis ühendavad neid ühiseid elemente, nagu humoorikad sündmused, aga ka küsimusi, mis kasutavad mitut meelt, sealhulgas lõhna ja puudutust, kuna need võivad vallandada tugevamad ja mitmekesisemad mälestused.