Mõiste koerkala viitab haidele, mis kuuluvad seltsi Squaliformes, eriti sugukonda Squalidae, keda leidub paljudes maailma ookeanides. See on paljude sellesse rühma kuuluvate 119 väikese ja keskmise suurusega hailiigi üldnimetus. Rühma kõige tihedamini asustatud haide hulgas on ogahaid. Koerakalal on mitmeid ühiseid omadusi, sealhulgas uimede paigutus, bioluminestsents, toitumine ja munarakkude paljunemisareng.
Koerahaid leidub enamikus maailma ookeanides, ulatudes troopilisest kuni subarktilise temperatuurini. Nad kipuvad jääma suurema osa ajast jahedamatesse ja madalamatesse sügavustesse, kuigi jahedamas vees liiguvad nad lühiajaliselt kõrgemale sügavusele. Mõnda liiki võib kohata ka rannikualadel. Mõnes piirkonnas korjatakse neid toiduks ja muuks otstarbeks ning paljud liigid on selle praktika tõttu ohustatud.
Koerahaide suurus on olenevalt liigist vahemikus 19 tolli (48 cm) kuni 5.2 jalga (1.6 m). Enamikul liikidest on ümarad kehad, suu asub alaküljel, veidi koonust tagapool. Nahal on tavaliselt kare liivapaberi tunne, mõlemal pool pead on viis lõpusepilu. Sellel on kaks seljauime, millel on ogad, kuid üldiselt puudub pärakuim; paljudel liikidel on need ogad kaetud mürgiga, mis on seda tüüpi haidele ainulaadne omadus. Paljudel liikidel on erinev bioluminestsentsi tase, mis tähendab, et nad paistavad tumedamates piirkondades helendavat, nagu oleksid nad seestpoolt valgustatud.
Kuna enamik liike on lihasööjad, koosneb koerhai toit tavaliselt mis tahes kergesti kättesaadavatest väiksematest loomadest. See võib hõlmata selgrootuid, nagu meduusid, krabid, krill, kalmaar ja kaheksajalad või muud kalad, nagu tursk, heeringas ja kilttursk. Üks liik, tuntud ka kui küpsisehai, lõikab tegelikult oma saagist välja tüki liha, ilma et see sööks kogu organismi.
Koerahai paljunemisareng on munakas. See tähendab, et munarakud arenevad ema kehas pärast isase viljastamist ja lapsed sünnivad elusalt. Arengu ajal toetab lapsi munakollane ja emahai sünnitab pärast liigiti erineva pikkusega tiinusperioodi. Ühel liigil, ogakalal, on tavaliselt pikim teadaolev tiinusperiood, mis kestab 18–22 kuud, ja keskmine pesakonna suurus on viis kuni kuus poega, keda tuntakse poegadena.