Koensüüm A ei ole üllatav, et koensüüm. Seda tuntakse ka kofaktorina. Mõisteid kofaktor ja koensüüm võib kasutada vaheldumisi. Need on keemilised ühendid, mis seonduvad kehas valkudega. Ilma kofaktorita ei saa valk oma bioloogilist funktsiooni täita.
Kofaktoreid tuntakse ka abistavate molekulidena ja neid liigitatakse sageli selle järgi, kui tihedalt nad on oma valgupartneriga seotud. Tihedalt seotud kofaktoreid tuntakse proteesrühmadena ja nõrgalt seotud kofaktoreid nimetatakse tavaliselt laiema terminiga koensüümid. Esimene kofaktor eraldati 1906. aastal pärmis, kuid kofaktorid võivad olla orgaanilised või anorgaanilised.
Koensüüm A kõige olulisem ülesanne on aidata rasvhappeid oksüdeerida ja sünteesida. Seda kasutatakse ka substraadina kõigi järjestatud genoomide ensüümides ja seda kasutatakse 4% raku ensüümides. Lisaks vastutab see aine sidrunhappe tsükli säilitamise eest, oksüdeerides püruvaati. See koensüüm alustab oma eluiga pantotenaadina ja muundatakse viieetapilise protsessi kaudu kasutatavaks vormiks.
Keemiliselt on koensüüm A tiool. See tähendab, et see sisaldab funktsionaalrühma, millel on väävel-vesinikside (SH). Neid nimetatakse sageli tioolrühmadeks või sulfhüdrüülrühmadeks, kuid algselt tunti neid merkaptaanidena. Tavaliselt on tioolil tugev lõhn, mis sarnaneb sageli küüslauguga. Mida väiksem on tiooli molekulmass, seda intensiivsem on lõhn. See on tiool, tuntud kui t-butüülmerkaptaan, mida kasutatakse maagaasile lõhna andmiseks.
Koensüüm A toodetakse organismis, kuid seda võib võtta ka toidulisandina. Teoreetiliselt põhjustab selle ühendi tarbimine madalamat stressi ja aeglasemat vananemist, tugevdab immuunsüsteemi ja kiirendab rasvast energia tootmist kehas. Neid toidulisandeid võetakse üks kord päevas tableti või kapsli kujul tühja kõhuga. Ameerika Ühendriikide Toidu- ja Ravimiamet (FDA) ei ole hinnanud paljusid selle aine kaubanduslike jaemüüjate väiteid ning selle tõhususe kohta lisaainena on tehtud piiratud uuringuid.
Huvi selle koensüümi kasutamise vastu keemilistes katsetes on samuti tõusuteel – mitmed ettevõtted toodavad mitut sorti koensüümi A laboratoorseks kasutamiseks. Algselt tuli see ühend sünteesida laboris ja see nõudis palju aega. Sellised ettevõtted nagu Sigma-Aldrich pakuvad nüüd ostmiseks koensüüm A lühikese, keskmise ja pika ahelaga versioone.