Erinevalt paljudest naljadest, mis on naljamehe hoolega räägitud monoloogid, kaasavad koputavad naljad naljamehe ja publiku dialoogi. Seda tüüpi nalju on palju erinevaid, kuid neil on mõned ühised omadused.
Valem. Kõigil koputamisnaljadel on viis rida. Esimesed kaks rida on alati samad:
Naljamees: Kop-kop.
Publik: kes seal on?
Sellele vahetusele järgneb veel üks paar rida. Kolmandas reas annab naljamees osalise vastuse, mis on päris ingliskeelne sõna ja millel on üldiselt mingi mõte. Neljandal real kordab publik kolmanda rea vastust ja lisab küsimuse “kes?” nagu nii:
Naljategija: Sam ja Janet.
Publik: kes Sam ja Janet?
Viimases reas teeb naljamees peaaegu alati sõnamängu kolmanda rea vastuse kohta, lisades sellele järgneva sõna või fraasi, mis muudab tähendust, kuna see kõlab nagu midagi muud. Näitena kasutatava kopu-kop-nalja lõpprida on järgmine:
Naljamees: Sami ja Janeti õhtu.
Kiirelt öeldes muudetakse paari nimi kõlaliselt Vaikse ookeani lõunaosa muusikali laulu nimeks: “Some Enchanted Evening”. Mõned naljamehed laulavad tegelikult viimast rida, kasutades sobivat meloodiat.
Variatsioonid koputamisest. On ka isepeegelduvaid koputusi, mis teevad nalja publiku ootuste üle, kuidas nali toimib, nagu see:
Kop-kop.
Kes seal on?
Banaan.
Banaan kes?
Kop-kop
Kes seal on?
Banaan.
Banaan kes?
Kop-kop
Kes seal on?
Banaan.
Banaan kes?
Oranž, kas teil on hea meel, et ma enam ei öelnud “banaan”? (Kas sul pole hea meel…)
Siinkohal kasutab naljamees mõne muu puuvilja nime, selle asemel, et kasutada sõna “banaan” punchline’is. Seda tüüpi nali toimib valemit rikkudes, kasutades samas sõnamängu kontseptsiooni. Mõnikord lisatakse küsimuse sõna “kes” koputuse löögijoonele, et luua selline variatsioon:
Kop-kop.
Kes seal on?
puh.
Boo kes?
Oh, ära nuta!
Teine variatsioon on seeria knock-knock, kus naljade komplekti räägitakse järjest, et luua efekt. Üks komplekt näeb välja selline:
Kop-kop.
Kes seal on?
Ann.
Ann kes?
Ann lihavõttejänes. (Lihavõttejänku.)
Kop-kop.
Kes seal on?
Anna.
Anna kes?
Anna teine lihavõttejänes. (Veel üks lihavõttejänes.)
Kop-kop.
Kes seal on?
Maura.
Maura kes?
Maura lihavõttejänesed. (Veel lihavõttejänkusid.)
Kop-kop.
Kes seal on?
Howie.
Tere, kes?
Kuidas saate kõigist lihavõttejänkudest lahti saada? (Kuidas me kõigist nendest lihavõttejänkudest lahti saame?)