Dementsus on mõttehäire vorm, mis mõjutab mälu. Kui arst leiab, et patsiendi vaimne puue on liiga raske, et inimene saaks ilma järelevalveta elada, nimetatakse seda kliiniliseks dementsuseks. Arstid kasutavad patsiendi dementsuse astme hindamiseks kliinilist dementsuse reitingut (CDR). Teised dementsuse hindamise meetodid on mälutestid, vaimse seisundi uuringud ja probleemide lahendamise ülesanded.
CDR põhineb mälu ja vananemise projektil, mille lõi Missouri Washingtoni ülikooli meditsiinikool. Selles projektis kasutatakse dementsuse raskusastme klassifitseerimiseks viiest astmest koosnevat skaalat. Null näitab dementsuse puudumist, 0.5 näitab võimalikku dementsust, 1 on kerge dementsus, 2 on mõõdukas dementsus ja 3 on raske dementsus.
Vaimse funktsiooni hindamiseks kasutatakse kuut erinevat domeeni. Need on mälu, orientatsioon, otsustusvõime ja probleemide lahendamine, kogukonnaasjad, kodu ja hobid ning isiklik hoolitsus. Igale domeenile antakse diagrammil oma rida, mille ülaosas jookseb tõsiduse skaala, ja igale domeenile anti hinnang. Seejärel liideti need hinded kokku, et saada üldine dementsuse hinnang. Tabelis anti ülevaade indiviidi üldisest vaimsest pädevusest.
Kliinilise dementsuse reitingu tabel on välja töötatud 10-leheküljelise küsimustiku vastuste põhjal. Patsient – või hooldaja, kui patsient ei reageeri – vastab küsimustele, mis puudutavad tema võimet mõista üldisi juhiseid. Küsimused võivad viidata praegusele kuupäevale, rahaga ümberkäimise võimele, hooldusele ja muudele igapäevaelu teguritele.
Kliinikud ja haiglad on selle hindamissüsteemi standardiseerinud erinevate dementsuse tüüpide hindamiseks. Seda kasutatakse tavaliselt Alzheimeri tõvest tingitud dementsuse hindamiseks eakatel inimestel. Süsteemi saab kasutada ka muude dementsuse vormide, näiteks alkoholismist, Parkinsoni tõvest või omandatud immuunpuudulikkuse haigusest (nt AIDS) põhjustatud dementsuse hindamiseks.
Kliinilise dementsuse hinnangut ei kasutata üldiselt teadvuse muutuste (nt peavigastuse või elunditoksilisuse tõttu) hindamiseks. Seda seetõttu, et see on loodud vaimse seisundi hindamiseks füüsilisest seisundist sõltumatult. Kliinilise dementsuse hindamise küsimustikul on leitud kõrge korrelatsioon mälutestide ja uuringutega, nagu mini-mental state uuring (MMSE). Näiteks leiti, et need, kellel oli seda tüüpi testide hinded kõrged, saavutasid hästi ka CDR-i eksami ja vastupidi.