Psühhofarmakoloogia uurib, kuidas psühhotroopsed ravimid mõjutavad meelt. Kliiniline psühhofarmakoloogia on nende ravimite kasutamine kliinilises keskkonnas vaimuhaiguste raviks, muutes patsiendi mõtteid, meeleolu ja käitumist. Psühholoogid uurivad seda kõige sagedamini, et pakkuda oma patsientidele rohkem ravivõimalusi.
Kliinilise psühhofarmakoloogiaga tegelevad psühholoogid, kes on otsustanud läbida lisakursused, enamasti magistrikraadi vormis, mis on vajalikud oma patsientidele retseptide kirjutamise tunnistuse saamiseks. Neid retsepte kasutatakse selliste seisundite raviks nagu depressioon, skisofreenia, ärevus, bipolaarne häire ja muud vaimsed seisundid, mis lisaks traditsioonilisele ravile alluvad hästi ka ravimteraapiale. See kõrgharidus võimaldab psühholoogil kasutada psüühikahäirete ravi osana ravimeid, mis võimaldab patsiendil kiiremini taastuda ja terviklikumat ravi.
Psühhiaatriks olemisel ja kliinilise psühhofarmakoloogia erialal on vahe. Psühhiaater õppis esmalt koolis arstina ja seejärel täiendas end psühholoogia alal. Kliinilise psühhofarmakoloogia programmid võtavad kõige sagedamini psühholoogid, kes soovivad oma patsientidele ravimeid välja kirjutada; midagi, mida enamik psühholooge teha ei saa. Kliinilise psühhofarmakoloogia kraadiõppe programm kestab tavaliselt kaks aastat. Tüüpilised kursused hõlmavad neuroteaduse, eetika ning farmaatsia ja psühhofarmakoloogia kursusi.
Psühholoogid ei ole ainsad spetsialistid, kes saavad kliinilise psühhofarmakoloogia õppimisest kasu. Meditsiiniõdedel, APRN-idel (arenenud praktika õdedel), arsti assistendil ja apteekritel soovitatakse seda programmi õppida paljudes seda pakkuvates ülikoolides. See programm võib kasulikuks osutuda ka teistele vaimse tervise või patsiendihooldusega seotud spetsialistidele. Paljud kolledžid pakuvad nendele spetsialistidele eraldi programmi koos psühholoogiliste häirete lisakursusega, tavaliselt lisaks teistele kursustele.
Kliinilist psühhofarmakoloogiat võivad õppida ka arstid, kes soovivad ravida patsiente psühholoogiliste häirete tõttu. Arstid, kes õpivad kõrgtasemel psühhofarmakoloogiat kas kraadiõppe, meditsiinilise täiendõppe või intensiivse iseõppimise kaudu, saavad sooritada litsentsieksami, et saada sertifitseeritud kliiniliseks psühhofarmakoloogiks. Eksam on väga intensiivne ja seda tuleb uuesti sooritada iga viie aasta tagant, kuid see võimaldab arstidel oma praktika raames diagnoosida ja ravida psühholoogilisi häireid.
Ravimite kasutamine psühholoogiliste häirete raviks nõuab meditsiinitöötajatelt rohkemat kui ainult seda, milliseid ravimeid milliste häirete korral kasutatakse. Psühholoogid ja arstid peavad teadma ka seda, kuidas ravim kehaga suhtleb ja miks see koostoime aitab häiret ravida. See on keeruline praktika ja nõuab hoolikat uurimist, kuid võib aidata meditsiinitöötajatel oma patsientide vajadusi paremini rahuldada.