Kliiniline gastroenteroloogia on seedesüsteemi haiguste uurimine ja ravi. Arste, kes on spetsialiseerunud seedetrakti häirete uurimisele ja ravile ning selle tervislikule toimimisele, nimetatakse gastroenteroloogideks. Gastroenteroloogia peamine diagnostiline tööriist on endoskoop, mis suudab tuvastada muu hulgas selliseid haigusi nagu vähk, polüübid ja koliit.
Kliiniline gastroenteroloogia on lääne meditsiini erivaldkond. Sellele valdkonnale spetsialiseerunud arste nimetatakse kliinilisteks gastroenteroloogideks. Gastroenteroloogid on kohustatud lõpetama bakalaureuseõppe ja jätkama oma haridusteed osteopaatilise meditsiini doktori kraadiga. Pärast hariduse omandamist peavad need arstid oma teadmiste lõpuleviimiseks läbima gastroenteroloogia stipendiumi.
Kliinilise gastroenteroloogia esimene ülesanne on terviklik arusaam seedetrakti normaalsest ja tervislikust toimimisest. Seedesüsteemi haiguste ja häirete tuvastamiseks on esmalt oluline mõista, kuidas seedeorganid ja -süsteemid peaksid toimima. See valdkond hõlmab paljude teiste elundite hulgas ka söögitoru, mao ja kõhunäärme tervete ja haigete seisundite uurimist.
Kliiniline gastroenteroloogia kehtib paljude erinevate seedehäirete puhul. Mõned kõige levinumad seedehäired on käärsoole polüübid, vähk ja ärritunud soole sündroom. See hõlmab ka maksa-, sapipõie- ja kõhunäärmehaiguste, nagu hepatiit, sapipõie ja sapiteede haigused ning pankreatiit, uurimist ja ravi. Toitainete omastamise ja toitumisprobleemid on ka gastroenteroloogia murekohaks.
Kliinilise gastroenteroloogia üks peamisi diagnostilisi vahendeid on kolonoskoopia. Kolonoskoopia hõlmab pikka õhukest toru, mille otsa on kinnitatud kaamera ja valgus, mida nimetatakse endoskoobiks. Endoskoop sisestatakse pärakusse ja töödeldakse aeglaselt ja õrnalt käärsoole ja jämesoolde, samal ajal kui patsient on rahustatud. Selle tööriistaga näeb gastroenteroloog polüüpe, verejooksu või muid seedehaiguste sümptomeid. Endoskoop võimaldab arstil eemaldada ka polüüpe ja võtta seedetraktist koeproove.
Teine sarnane kliinilise gastroenteroloogia diagnostiline tööriist on ülemine endoskoopia. Ülemises endoskoopias kasutatakse sama endoskoopi tööriista, mida nõuab kolonoskoopia, kuid seekord sisestatakse see päraku asemel suhu. Suust suunatakse endoskoop aeglaselt ja õrnalt söögitorusse ja makku. Ülemine endoskoopia võimaldab tuvastada polüüpe, kõrvetisi ja haavandeid. Endoskoop võib eemaldada polüüpe ja võtta maost koeproove, et teha kindlaks, kas bakteriaalne infektsioon on olemas. Kui söögitoru ahenemise tõttu esineb neelamisprobleeme, võib endoskoopi kasutada söögitoru venitamiseks laiendaja või ballooniga.