Termin klientmasin viitab kasutaja arvutile, mis on ühendatud võrku ja pääseb juurde teisele arvutile, mida nimetatakse serveriks, et taotleda erinevaid ressursse, salvestada andmeid või käivitada teatud programme või täita teatud funktsioone. Mõnikord kasutatakse terminit “klient” vaheldumisi kliendimasinaga, kuid klient on vähem spetsiifiline termin, mis võib viidata ka arvutirakendusele, mitte tegelikule arvutile. Masinat nimetatakse mõnikord päringu masinaks, kuna see pärib faile või muid andmeid serverilt, mida mõnikord nimetatakse tarnivaks masinaks. Klientarvutil on tavaliselt kasutajaliides, mille pakub kliendi operatsioonisüsteem, näiteks Unix, Windows või Linux. Kliendi ühendamiseks serveriga saab kasutada erinevat tüüpi võrke, näiteks kohtvõrku (LAN) või laivõrku (WAN).
Klientmasin võib olla sülearvuti, kontoritööjaam, IBM-iga ühilduv personaalarvuti (PC), Mac või muu individuaalne arvuti, mis tugineb oma funktsioonide täitmiseks suhtlemisele serveriga. Mõnikord on serveriga suhtlemiseks vaja kliendi allalaadimist. See tähendab, et programm tuleb serverist alla laadida ja masinasse installida. Näiteks võrgus arvutimänge mängivad üksikisikud vajavad tavaliselt kliendi allalaadimist, et nad saaksid mängu mängida, kasutades mänguettevõtte serverite edastatud andmeid.
Levinud näide klientmasinast on kontoriseade, kus töötaja saab kasutada oma tööjaama kas kontoris või mujalt eemalt, et pääseda juurde kettasalvestusruumile, andmetele või muudele ressurssidele ettevõtte arvutitest, mis toimivad serveritena. . Tänapäeval saavad klientarvutid tavaliselt käivitada oma programme ilma serverile juurdepääsuta. Arvutite algusaegadel olid aga mõned kliendimasinad nn lollid terminalid, mis ei suutnud ilma serveri sisendita ühtegi programmi käivitada.
Erinevat tüüpi klientmasinate näideteks on rasvaklient, õhuke klient ja hübriidklient. Paks klient viitab masinale, mis suudab suure osa oma töötlusest ise täita ja ei vaja oma funktsioonide täitmiseks pidevat kontakti serveriga. Õhukesed kliendid sõltuvad rohkem serveritest. Hübriidklientarvuti, mida mõnikord nimetatakse võrguarvutiks, töötleb tavaliselt suure osa ise, kuid kasutab andmete salvestamiseks sageli serverit. Mõned hübriidklientarvutid on nn kettata sõlmed, millel ei ole püsivaid kõvakettaid ja mis kasutavad selle asemel tsentraliseeritud salvestusruumi serveris.