Klaviatuuri süntesaator on klaverialternatiiv, mis tekitab heli elektrivoolude kaudu. Süntesaatoreid on erinevat tüüpi. Süntesaator tekitab heli, kui vajutada elektrilisi signaale. Mõned süntesaatorid kasutavad keelpilli, mis meenutab kitarri, teised kasutavad tuulekontrollerit, mis meenutab saksofoni, ja teised kasutavad trummipatju. Levinumad on aga süntesaatorid, mis kasutavad klaverit meenutavat klaviatuuri. Instrumenti, mis annab süntesaatorist heli signaali, nimetatakse kontrolleriks.
Klaviatuurisüntesaatoreid on kolme tüüpi: analoog-, digitaal- ja tarkvara. Samuti on olemas hübriidsüntesaatorid, mis kasutavad kahe või enama sellise tehnoloogia kombinatsiooni. Kuigi süntesaatoreid on palju erinevaid, on klaviatuurisüntesaatorid kõige levinumad kontrolleritüübid ja neid on suhteliselt lihtne kasutada. Süntesaatori heli simuleerib tõeliste muusikariistade heli. Iga võtme all on elektrilüliti. Klahvi vajutamisel kostab lüliti helisignaali.
Et müra liiguks elektrisageduselt traditsioonilisele muusikale, peab see liikuma läbi valjuhääldi või kõrvaklappide komplekti. Elektriliste sageduste tekitatav müra võib jäljendada erinevate instrumentide heli. Heli reguleeritakse skaalal üles ja alla muusikat kiirendades või aeglustades. Taasesituse kiiruse kiirendamine annab oktavi võrra ülespoole liikumise efekti, heli aeglustamine aga muusika oktavi võrra madalamaks muutmise efekti.
Elektrisüntesaatorid on olnud kasutusel pikka aega, kuid alles hiljuti võimaldas tehnoloogia nende laialdast kasutamist. Esimene elektriline süntesaator töötati välja 1876. aastal, juhuslik avastus, kui leiutaja Elisha Gray töötas telefoni prototüübi kallal. 1960. aastatel oli tehnoloogia arenenud nii, et klaviatuurisüntesaatoreid sai mängida reaalajas. Nende suurus tähendas aga seda, et neid kasutati peamiselt salvestusstuudiotes.
1968. aastal tegi ansambel The Monkees ajalugu, saavutades esimese esikoha albumi, mille muusika oli genereeritud süntesaatorist. Albumiks oli Kalad, Aquarius, Capricorn & Jones, Ltd. Pärast The Monkeesi albumi edu kasutati klahvsüntesaatorit erinevatel salvestustel regulaarsemalt. 1969. aastal pälvis James Bondi film Tema Majesteedi salateenistusest tunnustuse kui esimene sünteesitud muusikat kasutav film.
1970. aastad tõid klaviatuurisüntesaatorile laialdast edu. Mõned muusikud tegid oma süntesaatoritel erinevaid helisid ja miksisid. Hobiajakirjad esitasid üksikasjalikke plaane, mida amatöörid said kasutada oma süntesaatorite ehitamiseks.