Klaver võib tunduda kindel instrument, mis ei vaja häälestamist, kuid see pole nii. Tegelikult soovitatakse uut klaverit häälestada kolm või neli korda esimese aasta jooksul ja seejärel kaks korda aastas, olenemata sellest, kas seda mängitakse või mitte. Aga kuidas klaver üldse häälest välja läheb ja miks selline salapära klaveri häälestamist ümbritseb?
Vastus mõlemale küsimusele peitub klaveri ehituses. Klaverid on valmistatud materjalidest, mis vananevad, “hingavad” ja muudavad kuju aja ja ilmastikutingimustega. Puit, raud, nahk, vilt ja teras lähevad klaverisse. Igal klaveril on tuhandeid keerulisi liikuvaid osi ja keerukas süsteem, mis koosneb 250 või enamast ülitõmbetugevast teraskeelest, mis on tõmmatud üle raudharfi, mis talub 40 tonni keelepinget! Iga nöör on keritud ümber häälestustihvti, mis surutakse puidust tihvti. Tihvtid peavad pinge hoidmiseks väga tihedalt istuma. Klaveri häälestamisel tuleb neid tihvte ükshaaval ettevaatlikult pöörata, et muuta iga saatekeele helikõrgust. Seda tehakse häälestushaamriga ja see nõuab palju hoolikalt rakendatud tugevust.
Kuid klaveri häälestamises on midagi enamat kui lihtsalt häälestuspulga keeramine. Kui vajutate klaveril ühte klahvi, lööb haamer madalamate oktaavide jaoks kahte ja kõrgemate oktaavide jaoks kolme keelt. See keelpillide komplekt on häälestatud ühe noodi saamiseks samale helikõrgusele. Kui üks komplekti kuuluvatest keeltest on lame või terav, võib üksik noot olla iseendaga kooskõlas! Klaveri häälestamisel kõlab üks keelpilt komplektis eraldi ja teiste keelpillide vibratsiooni peatamiseks kasutatakse kummikiile. Kui see string on häälestatud, lastakse teisel stringil vibreerida koos esimese stringiga ja see häälestatakse sellele jne ja nii edasi. See on äärmiselt aeglane, metoodiline protsess, mis nõuab teadmisi, head kõrva ja palju kannatlikkust.
Klaverikeeled peavad vastu umbes 20 aastat, enne kui need tuleks välja vahetada. See on kulukas kulu, nii et paljud inimesed elavad lihtsalt vanade nööridega. Klaveri häälestamine muutub siis veelgi keerulisemaks, sest mida vanemad keelpillid üle 20 aasta piiri jõuavad, seda vastuvõtlikumaks nad muutuvad. Naast tuleb pöörata väga ettevaatlikult ja lasta nööril väikeste reguleerimiste vahel “puhata”. Siiski tuleb aeg, kus häälestamist pole enam ohutu, ilma et oleks oht, et keel katkeb.
Ameerika Ühendriikides maksab klaveri häälestamine üldiselt umbes 120 dollarit ja seda peetakse tavapäraseks vajaduseks klaveri heas mänguseisundis hoidmiseks kogu selle eluea jooksul. Ise-ise klaveri häälestamine ei ole soovitatav, kuigi huvilistele on selleteemalised raamatud ja juhendid saadaval.