Mootorrattahuvilised on klassikalise mootorratta määratluse üle korduvalt vaielnud. Need vaidlused ei puuduta ainult mootorratta vanust ja kohta mootorrataste ajaloos, vaid ka mootorratta enda stiili. Võttes arvesse erinevaid arvamusi selle kohta, mis klassikat defineerib, tundub, et nad leiavad ühise keele mootorratta vanuses, lihtsuses, välimuses ja staatuses. Üldjuhul peetakse klassikaks mootorratast, mis on vähemalt 25 aastat vana ja lihtsa traditsioonilise välimusega.
Klassikaliseks mootorrattaks nimetamisel on esmatähtis vanus. Mootorratastel on pikk ajalugu ja suhteliselt uut mootorratast peetakse ebaõiglaseks nimetada klassikaks, enne kui nähakse, kui hästi see lugematute toodetud mootorrataste seas iseseisvalt seisab. Üldine konsensus on, et klassikaline mootorratas peab olema vähemalt 25 aastat vana.
Klassikalise mootorratta puhul on veel üks kaalutlus ratta enda lihtsus. Klassikaks pidamiseks peaks mootorratas säilitama lihtsa esteetika, mis meenutab nende sõidukite päritolu. Õhkjahutusega kahesilindrilisi mootoreid, üksikuid esitulesid ja topelttugesid tagarattal peetakse klassikalisteks tunnusmärkideks. Korpused, valatud rattad ja vedelikjahutus on näited asjadest, mis tavaliselt eemaldavad mootorrattad klassikalistena.
Mootorratta välimust peetakse kõrgeks ka selle klassika tajumisel. See võib paljudes ringkondades olla suurim eraldaja klassikalise ja vana mootorratta vahel. Klassikateks peetakse seda vaba välimust ja lihtsaid jooni, mis leidsid Teise maailmasõja järgsetel mootorratastel. Paljud populaarsed kaasaegsed mootorrattad jäljendavad seda karmi elegantsi välimust ja selle välimuse populaarsus annab tunnistust sellest, et see on klassika tunnus.
Mootorratta staatus ulatub selle klassikaks nimetamise suunas. Mootorrattad, mis võisid oma osa välja näha, millel olid õiged osad ja on piisavalt vanad, võidakse diskvalifitseerida nende halva ehituse või töövõime tõttu. Klassikaline mootorratas paistab silma oma disaini kvaliteedi poolest, armastades seda laiemale entusiastide publikule, kes tunnevad selle ära. Võib-olla on see oma staatusest tulenev müstika kõige enam see, mis juhib klassiku määratlust.