Mis on klaassisalik?

Klaassisalik on sisalik perekonda Ophisaurus, keda on umbes 15 liiki. Enamik klaassisalikuliike on pärit Aasiast, kuid mõned elavad Põhja-Ameerikas ja vähemalt üks liik, Ophisaurus koellikeri, on pärit Põhja-Aafrikast. Klaassisalik on ebatavaline, kuna ta meenutab madu, kuna enamikul liikidel pole jalgu. Klaassisaliku muud levinud nimetused hõlmavad klaasmadu ja liigendmadu.

Võib olla üllatav teada saada, et mao ja sisaliku erinevus ei ole jalgade olemasolu. Kuigi paljud inimesed ei pruugi teha vahet aias silma jäänud klaassisaliku ja mao vahel, muudavad mitmed füüsilised omadused, sealhulgas pea kuju, klaassisalikust ametlikult sisalikuks. Loomal on ka liigutatavad silmalaud ja väliskõrvaavad, kaks tunnust, mis mao anatoomiast puuduvad.

Klaassisalik on oma nime saanud harjumusest murda oma saba paljudeks tükkideks, mis meenutavad purustatud klaasi, kui teda ähvardab kiskja. Kõik tükid liiguvad edasi, et kiskja tähelepanu kõrvale juhtida, samal ajal kui klaassisalik põgeneb. Hilisem saba ümberehitamine nõuab palju energiat ja uus saba on sageli väiksem kui esimene.

Klaassisalikud on lihasööjad, nende toitumine koosneb putukatest, lülijalgsetest ja mõnikord ka väikestest imetajatest või lindudest, olenevalt klaassisaliku suurusest. Kuna klaassisalikud ei suuda oma lõualuu lahti harutada nagu maod, ei saa klaassisalikud süüa midagi suuremat kui nende pea. Suurimad klaassisalikud on pikemad kui neli jalga (122 cm).

Üks suuremaid klaassisalikke on Lõuna-Euroopa Scheltopusik, kes meenutab hiiglaslikku vihmaussi. Mõnikord on tal kaks väikest jalga kehaotsa lähedal ja tõenäoliselt ei kuku ta saba maha, kuna selle suur suurus võimaldab tal end kaitsta. Scheltopusikut peetakse mõnikord eksootilise lemmikloomana.