Söeaed on söena tuntud tiheda kivimi hoidla, mida kasutatakse kütteks ja energiaks. Söetehaseid on kahte põhitüüpi, millest üks on maapealne ja teine osaliselt maa all. Mitmed tööstusharud kasutavad söehoidla, alates sõltumatust söemüügist kuni elektrijaamadeni. Igal õuel on mõned tavalised tööriistad, nagu ümbrised, purustid, konveierid ning saatmis- ja vastuvõtualad.
Söeaed võtab enda alla palju aakrit maad ja materjali nõuetekohaseks ladustamiseks ja kättesaamiseks tuleb see puhastada takistustest, näiteks puudest. Vanim ja levinuim õuetüüp on maapealne ja kuhjab kivide kogusid lihtsalt hunnikutesse, mis võivad sageli olla suuremad kui kodud. Moodsam lahendus ruumipiirangutele ja ohutusprobleemidele on maa-alune söeaed. See meetod kaevab sügaval maa all välja kiilukujulise maatüki ja vooderdab selle seinad tsemendiga. Süsi visatakse avausse ja see tõuseb sageli maapinnast kõrgemale, kuid mitte maapealsete õuede äärmuslikul määral.
Sajandeid, alates söe kasutuselevõtust tootmisliinide ja tööstuslike turbiinide toiteallikana, on kivisütt kasutatud selle kiireks kuumenemiseks ja püsiva temperatuuri hoidmiseks. Raudteetööstus oli söetehase üks varasemaid kasutajaid, sest selle mootorid töötasid aastaid kivisöel. Moodsamal ajal on söetehase omanik ja kasutuses sageli elektrijaamad, mis põletavad kivisütt elektrienergia tootmiseks. Lisaks on palju sõltumatuid söetehaseid, mis teenindavad eranditult väikeseid koguseid nõudvaid ettevõtteid ja kodusid.
Ükskõik, mis äriga söetehas tegeleb, on mitmeid asju, mis on tavalised vaatamisväärsused. Hiljuti on paljud söetehased ümbritsetud kergete kuplitega, mis takistavad söetolmu puhumist, kuna see on väga tuleohtlik. Sageli kasutatakse pikki konveierilinte söe saatmiseks maapinnalt, näiteks tarneauto tagaküljelt, kõrge kivivirna otsa. Tööstuslikke purusteid kasutatakse paljudes tehastes suurte tükkide võtmiseks ja väiksemateks tükkideks tegemiseks. Kõik tehased kasutavad ka laevandus- ja vastuvõtudokke, mis on üldiselt mõeldud kaubaveotööstusele ja raudteedele, mis on kaks peamist kivisöe transpordiviisi.