Söe valmistamise tehas võtab kaevandusest kivisütt ja puhastab selle transportimiseks. Kui kivisüsi kaevandusest välja tuleb, on see lisandeid täis. Need lisandid vähendavad selle üldist väärtust, vähendavad selle kasulikkust ja suurendavad saatmiskulusid. Kuna ebapuhas kivisüsi on selle kasutamisele nii kahjulik, omab või kasutab enamik söekaevandusettevõtteid söe valmistamise tehast. Enamikul juhtudel eemaldavad need tehased lisandid ja töötlevad söe saatmiseks standardse suuruse ja klassini.
Otse kaevandusest pärit kivisütt nimetatakse kaevandussöeks (ROM). See on väga ebapuhas aine. Enamikus ROM-söes on koos kivisöega kaevandatud ka muid mineraale, nagu väärtusetu kivim, kemikaalid ja plahvatusohtlikud jäägid. Protsessi saasteained koosnevad purunenud seadmetükkidest, kangast, paberist või mis tahes muust materjalist, mis sisenesid koormasse kaevandaja või töötleja kaudu. Kõik need söevabad kaubad suurendavad söe kaalu, mis suurendab selle transpordikulusid ja vähendab seeläbi selle turuväärtust.
Enamiku söe valmistamise protsesside esimene samm on purustamine. Süsi koos kõigi erinevate lisanditega purustatakse pulbriks. Purustatud kivisüsi on äärmiselt kerge ja püüab loomulikult purustatud materjalist eralduda. Kui purustatud ROM asetada vette, vajub suur osa raskemast materjalist põhja, kuid kerge kivisüsi hõljub pinnal. Vesi leostub ka söepulbrist kemikaale.
Järgmine samm on söe eemaldamine veest. Pärast nende kahe eraldamist kivisüsi kuivatatakse ja vormitakse transporditavaks tahkeks aineks. Sel hetkel on kivisüsi kasutataval kujul ja valmis turule saatmiseks või kasutamiseks põletusjaama kolima.
Lisandeid sisaldav vesi ja kuivatatud kivisöest eemaldatud vesi kombineeritakse söepulriks. See segu on sageli väga mürgine ja ohtlik. Enamasti on söe valmistamise tehasel meetod selle vee säilitamiseks või puhastamiseks, sageli aurustamise teel. Ohtlik materjal on söekaevandusprotsesside ohtudest rääkides tavaline arutelukoht.
Enamasti hoiab söe valmistamise tehas söevarusid töötlemiseks valmis. See on rohkem tehnoloogiline kui rahaline probleem. Söe puhastamiseks ja eraldamiseks kasutatavad masinad saavad kasu aeglasest ja pidevast materjalivoolust. Varu hoides suudab söe ettevalmistustehas hoida toodangut täpselt soovitud tasemel ka siis, kui tarnete vahel on suured pausid.