Mis on kitsasriba?

Kitsasriba on termin, mida kasutatakse Interneti-ühenduse kiiruse kirjeldamiseks, mida kõige sagedamini seostatakse sissehelistamisühendusega. Kasutades telefoniliine ja edastades kõnetasemel sagedusi, on ühenduse suurim efektiivne kiirus ligikaudu 56 56,000 bitti sekundis.

Kuigi paljud Interneti-kasutajad võivad tänapäeval mäletada palju aeglasemat kiirust 1980ndate lõpus ja 1990ndate alguses kuni keskpaigani, on kitsasribaühenduse kaudu saavutatud maksimaalne kiirus võrreldes praegu saadaolevaga kahvatu. Isegi kõige aeglasema lairibaühenduse kiirus on tavaliselt sellest viis korda kiirem.

Mõnes kohas üle maailma, eriti arengumaades, on kitsasriba endiselt standard. Paljud Lääne-Euroopa riigid on aga lairibaühenduse kaudu ühenduse loovate Interneti-kasutajate protsendi poolest Ameerika Ühendriikidest ees.

Ameerika Ühendriikides oli kitsasriba vaieldamatult populaarseim Interneti-ühenduste valik kuni 2006. aastani. Sel aastal teatas JD Power and Associates, et lairibaühendus on lõpuks tõusnud juurdepääsu osas liidriks. Vahe on aastate jooksul kasvanud, hoolimata asjaolust, et sissehelistamisühendused on lairibaühendusest oluliselt odavamad.

Huvitaval kombel on paljud kitsariba kasutajad oma teenusega üsna rahul ja võivad seda isegi lairibaühendusele eelistada. Associated Press teatas 2008. aasta juulis, et vaid väike osa neist, kellel oli aeglasem ühendus, ütleb, et kasutavad seda, kuna neil puudub juurdepääs lairibaühendusele. Ülejäänud lihtsalt ei tea, miks nad seda tüüpi ühenduse valivad, või ei ole rahul lairibaühenduse maksumusega. Kitsasriba on tavaliselt vaid pool lairibaühenduse maksumusest, olenevalt lairibaühenduse kiirusest.

Kuigi on tavaline seostada terminiga kitsasriba ainult sissehelistamisega Interneti-juurdepääsu, arvatakse üldiselt, et sellesse kategooriasse võib kuuluda kõik ühendused, mille edastuskiirus on 1.544 megabitti sekundis. See on palju kiirem kui tavaline sissehelistamisühendus.
Mõnel juhul võiks kitsasriba kiiruseks pidada ka aeglasemat kaabelühendust. See on aga vastuolus traditsioonilise määratlusega, mis on määratletud kui sagedused, mis kannavad kõnetasemel sidet.