Kirjalikult on argument viis, kuidas tõestatakse essee või pikemalt uuritud kirjutise teesi või põhiideed. Seda aetakse sageli segi vaidlusi tekitava töö kirjutamisega, mis sihilikult ründab või õhutab vastandlikku seisukohta ilma toetuseta. Argument on tegelikult põhiteema tugi, mitte arvamus, vaid põhineb faktidel ja tõenditel.
Näiteks võib inimene kirjutada essee väitekirjaga, nagu järgmine: „Charles Dickensi teos „Little Dorrit” näitab suurt vastuseisu võla eest vangistamise ideele. Argument koosneks siis romaani näidetest, mis seda teesi toetaksid. Samuti võib selle väitekirja kohta hinnata, tsiteerida või viidata teiste arvamustele, et esseed veelgi tugevdada.
Üldiselt on tõestus praktiliselt võimatu, kuid hea lõputööga on tuge üsna lihtne leida. Ülaltoodud väitekirja näites väidavad vähesed inimesed vastupidist, seega on argumenti üsna lihtne esitada. Teatud teemasid on palju keerulisem käsitleda ja hästi toetatud esseed koostada. Nende hulka kuuluvad kuumad teemad, nagu surmanuhtlus, abort või eutanaasia.
Nende vaidlusküsimuste raskus seisneb selles, et autor leiab suure tõenäosusega palju teavet, mis toetab nende probleemide mõlemat poolt. Lisaks võib see toetus põhineda pigem emotsioonidele kui tegelikele faktilistele viidetele. Kuigi võib vaielda elumeelse hoiaku üle ja viidata sellele, et abortide arv on pärast Roe ja Wade’i järsult kasvanud, võivad teised väita, et tänapäeva statistikat ei saa kuidagi võrrelda ebaseaduslike registreerimata abortidega.
Kuna see statistika on vaieldav, toetavad sellist väitekirja sageli moraalsed seisukohad. Ükskõik kui tugevalt keegi teatud külge usub, pole moraalsetest seisukohtadest koosnev argument tugev. Samuti, kui keegi vaidleb väitekirja üle, kus inimestel on tõenäoliselt tugevad arvamused, on siinkirjutajal oht paberi hindajaid vihastada. Näiteks kui inimene kirjutab elu pooldava essee, võib ta ärritada valitud õpetajat, eriti kui seda seisukohta on peaaegu võimatu faktiliselt kaitsta.
Palju lihtsam on koostada hästi toetatud ettekannet, kui teema ei ole vaidlusi tekitav ja see viiakse läbi viisil, mis jätab kirjutaja arvamuse välja. Lõputöö avalduses sisaldub arvamus. Üldiselt ei põhine enamik esseesid argumentidel “ma arvan” või “ma tunnen”. Selle asemel toetab väitekirja see, mida teised on öelnud või tõestanud või mida saab tõestada tõendeid hinnates. Autor võib kindlasti kirjutada arvamusloo ja mõned arvamuslood on veenvad, kuid retoorilisest küljest ei kanna nad tõelise argumendi tugevust.
Kirjanik võib oma arvamusele tuginedes tulla välja täiesti originaalse teesiga ja seejärel proovida seda tõestada. Kui arvamusele on võimalik leida palju tõendeid, võib argument olla väga edukas. Enamasti on kõige olulisem tegur piisav tõendusmaterjal, mitte see, kas väitekiri vastab tõele. Sellel ei pruugi olla tõeväärtust, vaid see lihtsalt kinnitab väitekirja tõenäosust piisava tõendusmaterjali kasutamise kaudu.