Kirjanduse uurimine tähendab kirjanduse teaduslikku, kriitilist uurimist, üldiselt analüüsi eesmärgil. Sageli tehakse seda kraadiõppe programmi raames, näiteks inglise keeles, kuid mõned inimesed otsustavad lihtsalt hobi korras kirjandust õppida. Kirjanduse alusuuringud võivad toimuda ka keskkoolis, kuid enamik õpilasi ei alusta tõelise kirjandusanalüüsi sukeldumist enne kolledžit. Kirjanduse professorite jaoks jätkub seda tüüpi uurimistöö üldiselt kogu nende karjääri jooksul, kuna nad avaldavad oma valitud teemadel teadustöid. Paljud ülikoolid nõuavad seda oma professoritelt.
Kirjanduse uurimise meetodid on üldiselt üsna sarnased. Inimene, kes soovib uurida kirjandusteose teatud aspekti, näiteks teatud teemat, kujundit, iseloomustuse tüüpi jne, tekitab selle idee kohta üldiselt küsimuse. Tõeliselt huvitava ja väärt paberi koostamiseks on vaja, et küsimus oleks vaieldav. Seejärel hakkab isik uurima teiste teadlaste uurimusi, mis sellel teemal juba olemas on.
Enamasti uurib teadlane oma kirjandusuurimust kirjutades vaieldava probleemi kõiki külgi ja vastab neile. Muidugi on täiesti võimalik, et ühest konkreetsest ideest ühe konkreetse kirjandusteose jaoks pole keegi teine varem kirjutanud; sel juhul peab uurija leidma sarnaste ideede või muude sarnaste kirjandusteoste jaoks seotud näiteid. Samuti on levinud praktika, et kirjandusuurijad võrdlevad omavahel paari erinevat teost; need võivad olla sama autori või erinevate autorite erinevad teosed.
Kirjandusliku ülevaate, kriitika ja analüüsi protsess võib olla pikk ja keeruline. Kirjanduse uurimisel on vajalik, et uurija lisaks uurimistöö jaoks kogutavatele primaarsetele ja sekundaarsetele allikatele lisaks oma ideed. Kui uurimus avaldatakse lõpuks teadusajakirjas, peab see tükk läbima ka pika vastastikuse eksperdihinnangu protsessi. Selle protsessi käigus vaatavad teadlase kolleegid teose üle ja annavad sellele kriitilist tagasisidet, et tagada teose parim võimalik olla. Õpilased, kes lõpetavad seda tüüpi uurimistööd, mida ei avaldata, ei pea läbima vastastikuse eksperdihinnangu protsessi, kuigi mõned juhendajad julgustavad klassiruumis eksperdihinnanguid tegema, et õpilased saaksid harjutada teiste tööd kritiseerima.