Kirjad noorele luuletajale on kogumik kirjadest, mille on kirjutanud Ranier Maria Rilke, kuulus 20. sajandi saksa luuletaja, noormehele nimega Franz Kappus. Kappus oli käinud samas koolis, kus Rilke mõned aastad varem käis, ja ta kirjutas Rilkele, otsides kriitikat omaenda luule kohta ja veidi juhiseid, kuidas oma elu kõige paremini jätkata. Rilke vastas energia ja proosa iluga, mis teeb teosest “Kirjad noorele luuletajale” ühe tähtsaima traktaadi kirjutamise ja loomingulise inspiratsiooni kohta, mis on segatud Rilke filosoofiaga mitmesugustel teemadel.
Kirjades noorele luuletajale on kirjas vaid kümme kirja härra Kappusele ja mitte ühtegi Kappuse kirjast Rilkele. Kuid isegi ilma Kappuse kirjadeta hindavad Rilke vastuseid lugejate põlvkonnad ja kõik inspiratsiooni otsivad kirjanikud. Rilke julgustab Kappu mitte ainult kirjutamist jätkama, vaid ka hindama, miks ta peab kirjutama, ning mõtlema oma kohast maailmas ja mida tähendab olla osa inimkogemusest.
Sissejuhatuses “Kirjad noorele luuletajale” viidatakse peaaegu alati sellele, et Kappuse esimene kiri tekitas Rilke ebamugavust, tuletades talle meelde kogemusi sõjalise internaatkoolis, kus Rilke käis, ja et Kappus käis seal vähemalt nende kirjavahetuse alguses. Rilke oli koolis kohutavalt isoleeritud ja lahkus sellest lõpuks väga haige ja puuduliku suunaga.
Kuna Rilke isa oli sõjaväelane, eeldas Rilke, et see oleks ka tema karjääritee. Selle asemel sai temast kirjanik, kuigi selle otsuse tegemisel oli kindlasti ka kannatusi. Ometi ei noomi „Kirjad noorele luuletajale” Kappust kunagi Rilkega kontakti loomist, vaid julgustab Kappust heldelt kirjavahetust pidama, kuigi tema teemavalik teeb Rilkele kohati valu.
Üllataval kombel on „Kirjad noorele luuletajale“ kirjanduskriitikaga väga vähe pistmist. Tegelikult kutsus Rilke Kappu üles kriitikat ignoreerima ja püüdlema selle poole, mis oli tema luules parim ja tõene. Selle asemel soovitavad kirjad mõnda raamatut, mida Rilke peab kõigile kirjanikele oluliseks, ja pakuvad palju nõuandeid.
Kirjades on väga huvitav teema, kui Rilke räägib feminismist, kujutades ette aega mitte kauges tulevikus – ta kirjutas 20. sajandi alguses –, mil naistest saavad meestega täielikud ja tõelised võrdsed. Ta läheneb kerge puudutusega ka teemadele nagu seksuaalsus ja ateism, pakkudes oma nooremale korrespondendile üsna head nõu. Kirjade noorele luuletajale järjepidev teema on üksinduse käsitlemine ja viis, kuidas üksindus võib loovusele tuld anda.
Kui teate teismelist kirjanikku või noort täiskasvanud kirjanikku, kes otsib juhiseid, on kirjad noorele luuletajale ideaalne kingitus. Rilke on rohkem tuntud nende kümne lühikese kirja poolest, eriti väljaspool Saksamaad, kui suure osa oma võiduka luule poolest. Kirjanikud kiidavad sageli “Kirju noorele luuletajale” kui erilist ülevaadet Rilke kirjutamisprotsessist ja tema õrnast geniaalsusest.