Kirbuvastsed esindavad kirbu elutsükli teist arenguetappi. Esimene etapp on muna. Pärast koorumist näevad kirbuvastsed välja nagu väikesed ussid ja võivad umbes kahe nädalaga muutuda täiskasvanud kirbuks. Pärast vastse staadiumit moodustab kirp nuku, kus see võib muutuda täiskasvanud kirbuks. Aeg, mis kulub vastsel täiskasvanud kirbuks muutumiseks, sõltub sellistest teguritest nagu kuumus, niiskus, peremeesorganismi olemasolu ja olemasoleva süsinikdioksiidi hulk.
Kui nad kooruvad, on kirbuvastsed tavaliselt valged ja kasvavad umbes ¼ tolli (veidi üle 6 mm) pikkuseks. Nende kehad on jagatud 13 segmendiks: kolm rindkere segmenti ja 10 kõhusegmenti. Neil pole silmi, kuid nad on valgustundlikud. Kui neile paistab valgus, roomavad nad tavaliselt valgusest eemale ja roomavad allapoole – näiteks kaugemale alla vaibale. Nad reageerivad ka vibratsioonile, näiteks klammerduvad oma peremehe karva külge, kui nad tuvastavad, et loom hakkab kratsima.
Ehkki neil pole jalgu, on kirpude vastsetel karvad, mis võimaldavad neil liikuda koorumiskohast umbes 20 jala (umbes 6 m) kaugusele. Vastasel juhul sõltuvad vastsed ja ka muud kirbu staadiumid peremehe liikumisest. Toit, mida vastsed söövad, on sageli täiskasvanud kirpude väljaheited, mis koosnevad seedimata kuivanud verest. Pärast söömist võimaldab see toit muuta kirbu värvi valgest kollaseks või pruuniks. Vastsed võivad süüa ka muud orgaanilist materjali, kuid täiskasvanud kirpude väljaheide on nende peamine toiduallikas.
Kirbuvastsed jätavad arenedes naha maha ja jätavad soolikad maha. See eraldumine võib juhtuda kolm korda. Kuna vastsed ei liigu koorumiskohast väga kaugele, võib äravisatud kest anda märku, kus vastsed asuvad. Kui nad jõuavad kolmandasse varisemiseni, on järgmine etapp nukkude staadium. Vastsed koguvad kokku prügi, nagu juuksed, vaibakiud, kiud ja muud materjalid, et luua maskeeritud kookon, milles neist võivad areneda täiskasvanud kirbud.
Nii kirbumunad kui ka vastsed on vastuvõtlikud kuivamisele või kuivamisele. Seega elavad ja arenevad kirbud enamasti kõige paremini kõrgema õhuniiskusega piirkondades. See nähtus muudab vastsed ja munad vastuvõtlikuks ka kuivatusainetele – ainele, mis võib neid kuivatada. Mõned kuivatusained võivad täita ka kahekordset funktsiooni. Tootja võib katta kirbuvastsete toitu mürgiga, mis võib neid nii kuivatada kui ka allaneelamisel mürgitada.