Akreditiiv on dokument, mida kasutatakse rahvusvahelistes tehingutes. Selle väljastab ostva ettevõtte pank, et garanteerida müüvale ettevõttele, et ostval ettevõttel on pärast ostetud kauba kättesaamist raha müüjale üle kanda. Kinnitatud akreditiiv on samaväärne teise arvamusega – mõned müüjad nõuavad teiselt asutuselt seda, et tagada raha olemasolu.
Kauba müüjal on tavaliselt oma pank, kes on tehinguga seotud. Väljastanud panga akreditiiv saadetakse müüjat esindavale pangale. Kaks panka teevad koostööd, et soodustada ostja ja müüja vahelist tehingut rahvusvahelises tehingus. Mõlemad pangad on kogu protsessis kaasatud. Mõlema panga kaasamine hõlmab nii algset akreditiivi kui ka kinnitatud akreditiivi.
Põhimõtteliselt hõlmab kinnitatud akreditiiv kahte panka või finantsasutust, kes hoiavad raha kaupu ostva ettevõtte jaoks. See on kahekordne garantii, et kui üks pankadest ei suuda kauba maksumust katta, jääb teisele asutusele piisavalt raha, et katta ostja ostetava kaubakoguse.
Tavaliselt nõuab kauba müüja akreditiivi tagamaks, et ta saab pärast kauba saatmist tasumisele kuuluva raha kätte. See dokument kaitseb ka ostjat, sest ta ei pea kauba eest ette tasuma enne, kui on saanud kinnituse, et kaup on tõesti lähetatud. Kinnitatud akreditiivile lisandub lihtsalt kindlustus mõlemale poolele, et kauba eest tasutakse ja saadakse kätte vastavalt kokkuleppele.
Kinnitatud akreditiiv pole mitte ainult topeltkindlustus, vaid see võib olla vajalik teatud riike puudutavate tehingute puhul. Riigid, kus valitseb poliitiline või majanduslik ebastabiilsus, võivad nõuda, et igasse rahvusvahelisse tehingusse kaasataks teine finantsasutus, selle asemel et tugineda ainult algsele akreditiivile.
Kui akreditiiv ja kinnitatud akreditiiv on kätte saadud, saadab müüja kauba tavaliselt teele. Kui ostja pank saab kinnituse kauba kohaletoimetamise kohta, vabastatakse raha vastavalt akreditiivis ja tõendavas dokumendis sätestatud tingimustele.