Kilpnäärme tsüstid, tuntud ka kui kilpnäärme sõlmed, on väikesed vedeliku või verega täidetud kotikesed, mis kasvavad kilpnäärmel. Need kotid võivad olla täidetud ka tahke ainega, mis mõnikord on kilpnäärmevähi näitaja. Kilpnääre on sisesekretsiooninääre, mis asub inimese kõri põhjas, hingetoru juures. Kilpnääre kui inimkeha üks tähtsamaid näärmeid osaleb paljudes protsessides, sealhulgas organismi ainevahetuses, valkude tootmises ja hormoonide tootmise reguleerimises.
Kilpnäärme tsüstid võivad olla piisavalt suured, et inimene saaks oma kaela põhjas näha. Suuremate tsüstidega inimesel on tõenäolisemalt sümptomid, mis hõlmavad neelamisraskusi, kähedust või hingamisraskusi, kuna tsüst surub kõrile, söögitorule või hingetorule. Mõned inimesed võivad kogeda ka hellust või valu tüki piirkonnas. Kilpnäärme tsüstid võivad põhjustada ka kilpnäärmehormooni ületootmist, seisundit, mida nimetatakse hüpertüreoidismiks, või hormooni alatootmist, seisundit, mida nimetatakse hüpotüreoidismiks. Väikesed tsüstid võivad olla väiksemad kui umbes 0.1 tolli (3 millimeetrit) ja need väikesed sõlmed jäävad tavaliselt märkamatuks, kuna need põhjustavad harva mingeid sümptomeid.
Arst hindab hoolikalt kilpnääret ja tsüste, et teha kindlaks, kui palju neid on ja kas ümbritsevad lümfisõlmed on ebanormaalsed, mis võib viidata vähile. Tavaliselt määrab arst vereanalüüsid, et määrata kindlaks kilpnäärme hormoonide tase, samuti võib ta teha kaela põhja ultraheliuuringu, et uurida tsüstid ja otsida massi. Samuti võib teha peennõelaga aspiratsioonibiopsia, et teha kindlaks, kas tsüstid on healoomulised või kas need võivad olla vähkkasvajad. Kui tulemused on kahtlased või tsüstid mõjutavad kurgu muid elundeid, tuleb suure tõenäosusega tsüstide eemaldamiseks teha operatsioon.
Kui tehakse kindlaks, et kilpnäärme tsüstid on healoomulised, jätkab arst tavaliselt kilpnäärme jälgimist kasvu või kõrvalekallete suhtes. Arst võib tunda, et tsüstide vähendamine on vajalik ja ta võib määrata kilpnäärme hormooni pärssiva ravi või radioaktiivse joodi režiimi. Ainult umbes 5 protsenti healoomulistest tsüstidest areneb vähkkasvajaks.
Kilpnäärme tsüstidel ei ole kindlat põhjust, kuid paljud arstid usuvad, et need arenevad sagedamini inimestel, kellel on joodipuudus või kilpnääret mõjutav geneetiline defekt. Kilpnäärme tsüstid on tõenäolisemad ka inimestel, kellel on Hashimoto tõbi – haigusseisund, mis hävitab kilpnääret; kilpnäärme hüperfunktsiooniga; või isik, kellel on olnud multinodulaarne struuma. Naistel ja neil, kelle perekonnas on kilpnäärmeprobleeme esinenud, on samuti palju suurem tõenäosus tsüstide tekkeks.