Killdeer on nokaliik, mida leidub ohtralt kogu Ameerikas. Need linnud on kuulsad oma läbistava “dee dee dee” hüüde poolest ning tänu nende kohanemisvõimele võib neid leida väga erinevatest elupaikadest ja asukohtadest kaugematest kaldajoontest kuni parklateni. Paljud inimesed naudivad tapjade vaatamist, sest neil lindudel on iseloomulik liikumisviis, mida mõnel inimesel on lõbus jälgida.
Nagu teisedki nokad, on tapjahirved väikesed, kompaktse, lihaselise kehaga, kahlamiseks mõeldud pikkade jalgade, kahe musta ribaga raske rinna, lühikese saba ja jässaka nokaga. Nad toituvad putukatest, kõrrelistest, ussidest ja paljudest väikestest selgrootutest, otsides saaki nägemise järgi. Selle tulemusena liiguvad linnud toitu otsides jõnksutades pead vangutades. Hirveparv võib välja näha üsna jabur, kui väikesed linnud jõnksutavad ja kõiguvad laial maa-alal ning hõrgutiste avastamisel puhkevad väikesed tülid.
Need kahlavad linnud eelistavad niisket keskkonda, nagu sood, ojad, mererannad ning järvede ja jõgede kaldad, kuid nad võivad areneda ka muudes kohtades. Nad on ühed kõige kohanemisvõimelisemad nokad, kes saavad sageli väga hästi hakkama tugevalt muudetud keskkondades ja elavad rahumeelselt koos inimpopulatsioonidega. See võib tegelikult olla lindudele ohtlik, kuna tapjapõtradel on oht autodega kokkupõrkeks ja mitmesuguste kemikaalide mürgitamiseks, mida inimasustuse ümbruses sageli leidub.
Killdeer on järjestikku monogaamsed, otsivad igal aastal uusi kaaslasi ja ehitavad maapinnale pesasid madalatesse kriimustustesse. Tavaliselt munevad nad neli muna ja nende pojad on prekotsiaalsed, mis tähendab, et nad veedavad munas rohkem aega, nii et nad on kohe pärast koorumist liikuvad. Niipea, kui hirvepoeg pärast munast väljumist kuivab, saavad nad oma vanemate selja taga möllata ja kududa ning õppida, kuidas süüa toitu jahtima.
Tapjahirve ametlik nimi on Charadrius vociferus, mis viitab lindude läbistavale kisale. Lisaks sellele, et tapjahirved on tuntud oma nutu poolest, on nad kuulsad ka selle poolest, et jäljendavad murdunud tiiba, et hajutada kiskjate tähelepanu ja muid ohte nende pesadele. Sel põhjusel, kui näete tapjahirve, kellel näib olevat murdunud tiib, ärge muretsege, sest on väga suur tõenäosus, et lind teeskleb seda, et teid pesast eemale juhtida.