Kiirtoit viitab tavaliselt eelküpsetatud toidule, mis vajab enne söömist väga vähe ettevalmistust. Sageli kipub see hõlmama toite, mis on dehüdreeritud ja nõuavad valmistamiseks lihtsalt vee lisamist. Kiirtoidu idee turunduskontseptsioon seisneb selles, et kiire elutempoga liikuvates ühiskondades ei ole inimestel enam aega traditsioonilisel viisil süüa teha ja toitu valmistada, kuid nad soovivad endiselt toitvaid ja maitsvaid toite. Kiirtoiduna märgistatud valmistoit püüab seda vajadust rahuldada, olles samas piisavalt maitsev, et tarbijad eelistaksid neid toitude asemel, mis nõuavad retseptide ja toiduvalmistamise kasutamist. Valmistoidul on mõnikord maine, et see on kallis ning sisaldab säilitusaineid, lisaaineid ja muid potentsiaalselt kahjulikke täiteaineid, toiduvärve ja muud sellist, mis võib jätta toidukaupade ostmisel tarbija meelest negatiivse kuvandi.
Kõige lihtsamate kiirtoidu kategooriate hulgas on teraviljaga seotud tooted, nagu nuudlid, maitsestatud kaerahelbed, hommikusöögihelbed ja palju muud. Selle põhjuseks on asjaolu, et neid toiduaineid säilitatakse nende kvaliteedi säilitamiseks loomulikult õhukindlates ja kuivades tingimustes ning nende kiireks valmistamiseks pole tavaliselt vaja muud kui kuuma vee või piima lisamist. Dehüdreeritud kartul on teine laialt populaarne kiirtoit, mis nõuab lihtsalt kuuma vee lisamist, ja seda serveeritakse sageli koolilõunate jaoks ning hoolde- või vanadekodudes, kus kartulite valmistamine traditsioonilisel viisil võib olla aeganõudev ja ebapraktiline. Muud tüüpi levinud lahustuvad toidud hõlmavad joogisegud, nagu lahustuv kohv, tee ja piimale mõeldud toidulisandid, mis lisavad nii maitset kui ka vitamiine. Lahustuv kohv ei nõua valmistamist tavalises kohvimasinas ja võib olla joomiseks valmis vähem kui minutiga, kasutades selleks mikrolaineahjus soojendatud vett, nagu ka tee ja muud kuumad joogid, nagu kakao või pulbristatud puuviljamaitselised apelsinimaitselised joogisegud. ja muud mahlad.
Veel üks suur kiirtoitude kategooria on telesaadete õhtusöök, pakendatud õhtusöök, mis sisaldab tavaliselt kõiki traditsioonilise õhtusöögi standardelemente, nagu liha, köögiviljad ja mingi magustoit, pasta või teraviljatoode. Varasemad tele- või külmutatud õhtusöögid toodi USA turule 1945. aastal ja 1954. aastaks oli neid juba 2,500,000 1954 1950 müüdud. Kiirtoidu mugavuse tõttu hakkas see domineerima suures osas toidu jaemüügiturul pärast seda, kui XNUMX. aastal muutusid teleõhtusöögid mitmekesisemaks ja standardiseerituks ning televisioon lülitus XNUMX. aastate alguses USA-s värvivormingule.
Televisiooniõhtusöögid olid teerajajaks veel ühele ainulaadsele kiirtoiduvalmistamise tüübile, mis tekkis USA-s 1960. aastate lõpus ja 1970. aastate alguses. Kaasaskantav Meal Ready to Eat (MRE) loodi USA sõjaväe jaoks, aga ka sarnased ettevalmistused astronautidele USA Apollo missioonidel Kuule või orbiidil olevas kosmosejaamas Skylab, mida tuntakse replikotsikutena. MRE variatsioonid on nüüd olemas, et lisada päästepaatide varudesse laevadel, ÜRO poolt hädaolukorras pakutava toiduvaruna elanikkonna varjupaikade jaoks ning koššeri või halali kujul, et kohandada juudi ja islami uskumuste süsteeme.