Kiirparandused on väikeste failide kujul olevad kooditükid, mis parandavad vigu või probleeme tarkvaras, eelkõige Microsoft™ operatsioonisüsteemides (OS). Kui haavatavused avastatakse, annab Microsoft välja kiirparandusi või paigad, et hoida tarkvara võimalikult turvalisena. Microsoft kasutab kiirparanduste tähistamiseks ka terminit Quick Fix Engineering (QFE).
Kiirparandused laaditakse alla ja installitakse automaatselt, kui lõppkasutajatel on Windowsi automaatse värskenduse funktsioon lubatud. Seda välistades on aeg-ajalt Microsofti veebisaidi külastamine garanteeritud, et käigultparandusi käsitsi kontrollida. Plaastrid võivad olla hinnatud selleks, et anda lõppkasutajale teada, kas viga on kriitiline või kui haavatavus kujutab endast vaid madalat ohtu. Samuti selgitatakse kiirparandusi, et lõppkasutaja teaks, millise vea või haavatavuse need kõrvaldavad. Kõik kasutajad ei vaja kõiki plaastreid ning faile saab kasutaja äranägemisel alla laadida ja installida, kui värskendusi tehakse käsitsi.
Hoolduspakett (SP) on komplekteeritud kiirparanduste kogu. Windows XP-d värskendati kahe hoolduspaketiga, muutes viimaseks levitatud versiooniks XP SP2, kuigi SP3 võidakse välja anda 2008. aastal. Iga järgmine hoolduspakett peaks sisaldama kõiki varasemaid kiirparandusi, et näiteks XP algversiooni värskendamisel nõutav peaks olema ainult uusim hoolduspakett.
Plaastritega kursis hoidmine nende vabastamisel säästab lõppkasutaja aega ja tagab maksimaalse turvalisuse. Kõvaketta rikke korral võib aga olla vajalik uus installimine. Kui operatsioonisüsteem installitakse äsja algselt CD-lt, tuleb kõik pärast selle valmistamist välja antud kiirparandused alla laadida ja (taas)installida. See võib võtta palju aega.
Üks viis selle probleemi leevendamiseks on luua värskendatud installiketas, libistades kõik senised kiirparandused koos algsete installifailidega uuele CD-le. Seda tehes kaasatakse uude installiprotsessi paigad ja hoolduspaketid. Aja möödudes tuleb CD-le lisada või hiljem installida täiendavaid käigultparandusi, kuid see meetod vähendab siiski oluliselt aega ja vaeva, kui tuleb uuesti installida.
Kiirparandustega kursis hoidmine on teie arvutisüsteemi tervise ja turvalisuse säilitamiseks ülioluline. Ajakohased peaksid olema ka veebibrauserid, tulemüürid, viirusetõrje- ja nuhkvaraprogrammid. Kui eelistate nende programmide automaatsed värskendusfunktsioonid keelata, võib olla hea mõte lisada tootja veebisaidid järjehoidjatesse ja seadistada iganädalane ajakava, mis tuletaks meelde, et saitidel pole käsitsi plaastreid või värskendusi.