Kiirkülmik on sügavkülmik, mis on äärmiselt külm. Seda võib nimetada ka šokkkülmikuks. Sellised sügavkülmikud on ette nähtud toiduainete temperatuuri kiireks langetamiseks, külmutades need väga kiiresti. Neid spetsiaalseid sügavkülmikuid kasutatakse külmutatud toiduainetööstuses kõige jaoks alates jäätisest kuni televisiooni õhtusöökideni ning neid kasutatakse ka mõnes kaubanduslikus köögis eriülesannete täitmiseks.
Kui toit on külmunud, kristalliseerub selle sees olev vesi. Kui külmumine toimub suhteliselt soojal temperatuuril, on tekkivad jääkristallid suured. Kiirkülmikus soodustab ülikülm temperatuur väga kiiret külmumist, mis tekitab väikeseid jääkristalle. Mida väiksemad on kristallid, seda vähem kahjustab toit, kuna suured kristallid võivad rakke lõhkuda. Kui toit on külmunud, saab selle ladustamiseks viia tavapärasemasse sügavkülmikusse, kui sügavkülmik on piisavalt külm, et toit jääks külmunuks.
Paljud kiirkülmikud töötavad puhuritega, mis suruvad jahutatud õhu sügavkülmikus oleva toidu kohale, et see kiiresti maha jahutada. Teised võivad olenevalt disainist toimida erinevalt. Need sügavkülmikud võivad olla varustatud liigutatavate kandikutega toiduainete paigutamiseks ja need võivad sisaldada ka erinevaid külmutuskambreid. Sügavkülmik suudab tavaliselt käsitseda jahutatud, toatemperatuuril või kuumaid toiduaineid, kui see ei ole üle koormatud; näiteks liiga suur kogus kuuma toitu võib põhjustada kiirkülmiku temperatuuri tõusu.
Peale toidu terviklikkuse säilitamise on kiirkülmutamisel veel üks eelis. Äärmuslik külm pärsib bakterite kasvu, mis tähendab, et kui toitu käideldakse ohutult ja asetatakse seejärel kohe sügavkülma, on saastumise tõenäosus väga väike. See suurendab toiduohutust, muutes sellised sügavkülmikud populaarseks kaubanduslikul toiduvalmistamisel, et vähendada ohtu tarbijatele.
Kiirkülmikud kipuvad sööma palju energiat, mistõttu kasutatakse neid kõige sagedamini tööstuslikes ja kaubanduslikes rakendustes. Kodukokad võivad vajaduse korral kasutada ka kiirkülmikut. Näiteks meeldib mõnele jahimehele kasutada kiirkülmutusseadet liha külmutamiseks, kui see on juba tapetud, ja kokad, kes valmistavad palju roogasid edaspidiseks kasutamiseks, näiteks lasanjeid, võivad eelistada ka šokkkülmutatud toidu kvaliteeti.