Kiindumushäire, mida mõnikord nimetatakse reaktiivseks kiindumushäireks, põhineb kontseptsioonil, et imiku ja hooldaja side võib mitmel erineval põhjusel katkeda. Seetõttu ei pruugi lapsel tekkida täiskasvanutega normaalseid kiindumusi, ta ei taha, et teda puudutataks ja ilmutab muid märke umbusaldamisest autoriteetide suhtes. Sellised sümptomid võivad ilmneda enneaegsel lapsel, kes on esimesed paar elukuud haiglaravil või laps, kes elab enne lapsendamist kolm kuni kuus kuud lastekodus. Füüsiliselt või seksuaalselt väärkoheldud või lihtsalt hooletusse jäetud laps ei pruugi luua kiindumust täiskasvanud hooldajatega.
Juba kuue kuu vanustel imikutel võivad kiindumushäirete tunnused ilmneda halva nutureaktsiooni või liigse nutmisena. Laps ei pruugi tahta, et teda puudutataks või hoitakse, ja eriti ei pruugi ta soovida, et teda kaisustatakse. Laps ei pruugi visuaalselt jälgida täiskasvanuid, kes vastutavad hoolduse eest, ega reageeri naeratusele. Motoorsed oskused, nagu roomamine, istumine ja roomamine, võivad samuti viibida. Lapse vananedes võivad motoorsed oskused edasi lükata ja arengu verstapostid, nagu kõndimine ja rääkimine, võivad jõuda keskmisest palju hiljem.
Võõrad võivad imestada, kuidas sarmikas ja pealtnäha enneaegne ja südamlik laps sellise häire alla liigitatakse. Kui sellised lapsed küpsevad, kipuvad nad olema võõraste inimestega liiga sõbralikud ja isegi hellad. Tundub, et neil puudub “võõra-ohu” tunne ning nad on sageli üsna lahked ja jutukad. Hooldajate puhul võib laps aga käituda muul viisil, nagu pidev lamamine, mitte kunagi silmside, impulsiivsus ja halvimal juhul loomade julm kohtlemine või vara hävitamine.
Paljudele vanematele, kes on lapsendanud kiindumushäiretega lapsi või kes on jälginud, kuidas lapsed läbivad palju haiglaravi, teeb muret see, et lapsel ei pruugi olla moraalset kompassi ega südametunnistust. Samuti võib ta olla kinnisideeks väga ohtlikest elementidest, nagu tuli. Lapsel võib olla raskusi sõprade leidmisega või hoidmisega. Selle häire muud sümptomid hõlmavad õpiraskusi, ohtliku käitumise tagajärgede mittearvestamist, kehva une ja kehvad toitumisharjumused.
Kiindumushäire üheks tunnuseks on jätkuv usaldamatus täiskasvanud ja autoriteetsete tegelaste vastu. Täiskasvanute umbusaldamine on lapse jaoks mõistlik, sest tal pole täiskasvanuga püsivat sidet tekkinud ja ta kardab täiskasvanuid üldiselt. Eriti kui laps tunneb, et täiskasvanud kohtlevad teda halvasti, isegi kui see kohtlemine oli lahkelt mõeldud, näiteks kirurgiline sekkumine või igapäevane vereanalüüs haiglas, on lapse vastus, et täiskasvanuid ei tohiks usaldada.
Seda häiret varjab sageli liiga hell käitumine, eriti lapsendajate puhul. Lapsele võib meeldida kallistada ja ta ütleb meelsasti hellitavaid sõnu. Nende muu käitumine viitab aga hirmule, usaldamatusele ja isegi ägedale vihkamisele täiskasvanute vastu ning paljud kannatavad ka enesehinnangu puudumise all. Nad tunnevad, et nad on sisuliselt halvad, sisuliselt armastuseta ja et nendega on midagi valesti. Imiku arenevas meeles kontrollib imik universumit. Selle tulemusena peetakse kõiki imikuga juhtunud halbu asju lapse süüks.
Kiindumushäiret saab aidata teraapiaga. Teraapia peab olema järjepidev ja aitama anda hooldajale võimaluse anda lapsele kiindumus, millest ta ilma jäi. See toimub järk-järgult ja võib vanemale pettumust valmistada. Üks teraapia, mida ükski psühhiaatriaamet ei toeta, on lapse sunniviisiline hoidmine. Seda peetakse ohtlikuks praktikaks, mis võib häiret süvendada.
Kõige levinumad on kaks teraapiavormi: teraapia ja diaadiline arendusteraapia. Vanemad, kes kahtlustavad, et nende lapsel võib olla kiindumushäireid, võivad kasu saada mõlemast ravist, nagu ka nende haige laps, ja mõlemat toetab enamik vaimse tervise tavaorganisatsioone. Mõlemad aitavad lapsel õppida täiskasvanutega kiinduma ja järk-järgult üle saada varasemast hoolimatusest, väärkohtlemisest või meditsiinilistel põhjustel mittekiindumisest.
Tuleb märkida, et ühe või kahe sümptomiga lapsel ei pruugi olla kiindumushäireid. Näiteks laps, kes valetab, võib vajada vaid abi, et õppida aus olema. Diagnoos tehakse lapse ajaloo uurimise ja sügavamale häirele viitavate sümptomite mustrite uurimisel. Muud haigusseisundid võivad põhjustada mõningaid neist sümptomitest, kuid võivad vajada ravi täiesti erineval viisil.