Kiibistik on mikrokiipide kogum, mis on loodud konkreetsete funktsioonide täitmiseks koos töötama. Neid võib leida arvutitest, nutitelefonidest, traadita võrguseadmetest ja paljudest muudest elektroonikaseadmetest. Kiibistik on sageli spetsiaalselt loodud töötama teatud komponendiga, näiteks keskprotsessoriga (CPU). Need mikrokiibid täidavad palju erinevaid funktsioone olenevalt seadmest, milles neid kasutatakse.
Kui arvuti CPU on loodud suutma käsitleda paljusid erinevat tüüpi arvutusi, on kiibistik tavaliselt loodud väga spetsiifiliste funktsioonide jaoks. Need ainulaadsed vooluringide kollektsioonid töötavad sageli kulisside taga, et hallata paljusid kaasaegses elektroonikas leiduvaid keerukaid komponente. Näiteks personaalarvutis (PC) juhib kiibistik protsessori, mälu ja arvuti muude osade vahelist suhtlust. See tihe seos tähendab, et kiibistikud on sageli optimeeritud teatud riistvarakomplekti jaoks.
Mikrokiipide arv tüüpilises personaalarvuti kiibistikus on tehnoloogia arenedes vähenenud. Kui varasemates kiibikomplektides oli koguni viis kiipi, siis tänapäevased kiibistikud sisaldavad sageli ainult kahte: põhjasilda, mis haldab mälu ja on otse CPU-ga ühendatud, ja lõunasilda, mis on ühendatud põhjasillaga, mis käsitleb muid komponente. Mõned uuemad emaplaadid on asendanud põhjasilla/lõunasilla ühe mikrokiibiga, kuigi üht kiipi nimetatakse endiselt kiibistikuks.
Kiibistik võib mõne seadme jaoks pakkuda ka erifunktsioone. Nutitelefonis võib see pakkuda globaalse positsioneerimissüsteemi (GPS) võimalust. WiFi®-võrguseadme sees olev juhtmevaba kiibistik juhib raadiot, mis edastab andmeid teistele WiFi®-seadmetele. Heliversioon, olgu see siis helikaardi osa või arvuti emaplaadi sisse ehitatud, teisendab digitaalsed signaalid analoogheliks.
Nende kiipide keerukus ja ainulaadsed nõuded muudavad nende projekteerimise ja valmistamise väga spetsiifiliseks valdkonnaks, kus väljakutse võtab vastu vaid käputäis ettevõtteid. Need vähesed ettevõtted müüvad oma disainilahendusi paljudele erinevatele riistvaramüüjatele. See tähendab, et erinevate tootjate konkureerivat riistvara võib toita sama mikrokiipide komplekt. Sellel on lõppkasutajatele eeliseid, kuna samu kiibistiku draivereid saab mõnikord kasutada erinevates riistvarades.
Chipsets can be found in many other electronics as well. A printer or scanner may contain a specially designed one to control its internal hardware. Home theater equipment like Blu-ray Disc™ players contain chipsets that enable video and audio playback. Even seemingly simple products like computer cables and adapters might have chipsets inside them.