Mõiste kiibistiku draiver viitab tavaliselt väikesele arvutifailile, mida arvuti operatsioonisüsteem (OS) vajab arvuti sees oleva emaplaadi tuvastamiseks ja sellega töötamiseks. Põhilised kiibistiku draiverid kaasatakse tavaliselt operatsioonisüsteemi installimise osana, kuigi emaplaadi tootjad lisavad ka spetsiifilisi draivereid, et võimaldada emaplaadi kõige tõhusamat funktsionaalsust. Seda terminit kasutatakse mõnikord ka muude sisemiste komponentide (nt heli- ja videokaartide) jaoks kasutatavate muud tüüpi draiverite kirjeldamiseks, kuigi sageli peetakse seda fraasi ebatäpseks kasutuseks. Draiveri võib tavaliselt leida CD-lt (CD) või muult emaplaadiga kaasasolevalt meediumilt või selle võib alla laadida plaadi tootjalt.
Draiverid on tarkvaratüübid, mis on spetsiaalselt loodud selleks, et aidata operatsioonisüsteemil töötada seadme või komponendiga, mis on arvuti osa või sellega ühendatud. Kiibistiku draiver viitab draiveri tüübile, mis on loodud selleks, et aidata operatsioonisüsteemil emaplaadiga paremini töötada. Emaplaat toimib keskse jaoturina, millega on mingil viisil ühendatud kõik muud seadmed. Neid saab füüsiliselt paigaldada otse plaadile, nagu tavaliselt on protsessor, muutmälu (RAM) ja videokaart, või ühendada universaalse jadasiini (USB) pordi või sarnase pistiku kaudu.
Selleks, et arvuti kõvakettale installitud operatsioonisüsteem kõiki neid installitud seadmeid õigesti tuvastaks ja koos töötaks, peab see esmalt suutma emaplaadi ära tunda ja sellega töötada. Installitud draiverid võimaldavad seda ja näitavad, kuidas OS suudab emaplaadi tuvastada ja sellega töötada. Enamikul operatsioonisüsteemidel on põhiline kiibistiku draiver peaaegu iga turul oleva suurema emaplaadi jaoks. Seda tehakse tagamaks, et äsja installitud OS töötab arvutis selle esmakordsel käivitamisel ja seda pole värskendatud.
Kuigi OS-is võivad mõned draiverid olla sisseehitatud, on emaplaadiga kaasasoleval CD-l või muul andmekandjal tavaliselt spetsiifilisem, mida saab installida. Ka värskendatud draiveri saab tavaliselt emaplaadi tootjalt alla laadida, et seadme eeliseid tõhusamalt kasutada. See võib tavaliselt aidata lahendada riistvaraprobleeme, nagu installitud seadmeid ei tuvastata alati õigesti või RAM ja videokaardid ei tööta nii nagu peaks.