Mollusk Megathura crenulata toodab valku, mida teadlased kasutavad vaktsiinide ja muude meditsiiniliste rakenduste osana. Seda valku nimetatakse võtmeaugu limpet hemotsüaniiniks, kuna molluski üldnimetus on hiiglaslik võtmeaugu limpet. Võtmeaugu hemotsüaniini oluline omadus on see, et see suhtleb hästi inimese immuunsüsteemiga, mis aitab tekitada immuunvastuseid sellistele ravimeetoditele nagu vaktsiinid.
Hemotsüaniin pärineb kreeka sõnadest haima, mis tähendab verd, ja kyanos, mis tähendab sinist pigmenti. Võtmeaugu limbu on saanud nime oma välimuse järgi, kuna mollusk on suur, ümmargune ja lame, keskel on tume “lukuauk”. Ühendit hemotsüaniini ei leidu paljudes organismides, ainult lülijalgsetes või molluskites.
Linnukeses on hemotsüaniin hapnikku kandev valk. Valk sisaldab igas kohas kahte vase aatomit, mis aitavad hapnikumolekuli siduda. Valgu struktuur jaguneb subühikuteks ja see võib teatud tingimustel laguneda üksikuteks subühikuteks. Tavaliselt liigub valk hapnikku koguma ja transportima mööda lonka vere-lümfisüsteemi.
Keyhole limpet hemotsüaniinil on eriline võime suhelda selgroogsete immuunsüsteemiga. Sel põhjusel on teadlased võtnud selle kasutusele teiste ainete kandjavalguna, mida nad tahavad panna inimkeha ära tundma. T-rakud, makrofaagid, polümorfonukleaarsed lümfotsüüdid ja monotsüüdid reageerivad kõik valgule. See valgu võõrapärasuse äratundmine paneb liikuma reaktsioonide kaskaadi.
Vaktsiinid on näide võtmeaugu hemotsüaniini kasutamisest. Vaktsineerimise aluseks on see, et inimene, kes ei ole veel haigusega kokku puutunud, on kaitstud selle kõige hullemate tagajärgede eest, kui tema immuunsüsteem on loodud seda ära tundma ja tal on juba olemas sobivad immuunvastused infektsiooniga toimetulemiseks. . Seetõttu süstivad teadlased kehasse osa või kogu nakkusohtliku organismi, et see saaks ohututes tingimustes infektsiooniga toime tulla.
See immuniseerimisvorm võib sõltuvalt valitud vaktsiinimolekulide antigeensusest esile kutsuda tugeva või nõrga vastuse. Vaktsiinidele, mis ei kutsu esile immuunsüsteemis piisavalt tugevat vastust, saavad teadlased kinnitada võtmeaugu limpet hemotsüaniini. Nii tunneb organism hemotsüaniini tugevalt ära ja ka sellega seotud vaktsiinimolekuli. Kui vaktsineeritud inimene seejärel nakkusohtliku organismiga kokku puutub, reageerib tema immuunsüsteem ohule tõhusamalt. Valgu teine rakendus on antibiootikumravi lisaainena, kasutades samu immuunvastuse põhimõtteid.