Mis on Key Limes?

Võtmepärn (Citrus aurantifolia Swingle) on pärsia pärna väiksem, lõhnavam sugulane. Kõigest 1–2 tolli (2.5–5 cm) läbimõõduga võtmelaimid on teistest pärnadest palju väiksemad.

Võtmelubi eristub muul viisil kui suuruses. Selle koor, pisut õhem ja õrnem kui suuremal Pärsia sordil, on heledam ja kollakasroheline. Pealaimid on happelisemad, suurema seemnete arvuga ja ka omapärasema aroomiga kui suurematel laimidel. Tänu nendele omadustele hinnatakse peamisi laime nende kulinaarse panuse tõttu, eriti just nende nimekaimu ehk laimipiruka jaoks.

Võtmepärnad kasvavad üsna okkalisel, põõsasel puul, mille kõrgus on küpsusajal umbes 12–16 jalga (4–5 m). Konteinerkasvatuseks on saadaval ka puu kääbussorte. Võtmepärna oksad ja tüvi on pisut põõsakujulise kujuga, kusjuures oksad ei kasva mitte ainult puu võras, vaid ka üsna kaugel tüvest allapoole. Võtmepärna lehed on ovaalsed ja helerohelised ning õied kollakasvalged, servades on kahvatulillad aktsendid.

Võtmelubi on väga külmatundlik ja vajab palju otsest päikesevalgust. See pole mulla suhtes valiv, peale selle, et see nõuab head drenaaži. Võtmepärnapuu kannab ideaalsetes tingimustes vilja aastaringselt, kuid kõige viljakam on see hiliskevadel kuni varasügiseni.

Arvatakse, et võtmelubi pärineb Kagu-Aasiast, rändas Hispaaniast pärit maadeavastajate abil läbi Lähis-Ida Sitsiiliasse ja Hispaaniasse ning lõpuks Lääne-India ja Florida Keysi kaudu Uude Maailma. Sealt levis kasvatamine läbi sobivate Põhja-Ameerika piirkondade.

Võtmelaimid on kauplustes aastaringselt saadaval värskelt ning võtmelaimi mahla saab osta pudelites. Key laimid on suurepärane C-vitamiini allikas ja parandavad paljude toitude, sealhulgas kana, kala, karpide ja muude mereandide maitset. Key laimi mahl lisab salatikastmetele, marinaadidele, kokteilidele ja puuviljamahladele kirkalt hapuka noodi ning loomulikult laimi võtmetähtsusega laimiga tuntud laimipirukas.

Võtmelaime valides otsige siledaid, plekkideta kestasid, mis on kollakasrohelised ja ilma pruunide laikudeta. Laimidel peaks olema oma suuruse kohta hea kaal. Key laime võib hoida toatemperatuuril paar päeva või hoida kilekotis külmkapis kuni kaks nädalat. Pikemaks säilitamiseks pigista laimid ja külmuta mahl jääkuubikualustel. Säilita külmutatud kuubikuid suletavates kilekottides sügavkülmas.