Ahelpangandus on olukord, kus kolme või enamat sõltumatult prahitud panka kontrollib väike grupp inimesi. Seda tüüpi kokkulepete sõlmimiseks kasutatavad mehhanismid hõlmavad tavaliselt piisava varu tagamist üksikisikute vahel, et neil oleks kontrollosalus igas asjassepuutuvas pangaettevõttes. Seda korraldust saab hallata ka blokeerivate direktoraatide või direktorite nõukogude loomisega, mis loovad tõhusalt pankadevahelise võrgustiku, ilma et oleks vaja mingit tüüpi keskset valdusettevõtet.
Ahelpanganduse kontseptsioon erineb grupipangandusest selle poolest, et ahelpangakorralduses osalevad üksused jäävad iseseisvaks ega kuulu ühele valdusettevõttele. Seevastu grupipangandusmudel nõuab, et valdusettevõtja omaks kõiki asjassepuutuvaid panku, luues tõhusalt katuse, mille all kõik pangad tegutsevad. Ahelpangandus erineb ka harupangandusest ehk olukorrast, kus panga kõik kohalikud filiaalid kuuluvad ühele pangaasutusele.
Varasematel aastatel pakkus kettpangandus investoritele mitmeid eeliseid. Strateegia võimaldas teenida stabiilset tulu mitmelt samas kogukonnas tegutsenud pangalt, kartmata suurt konkurentsi teiste piirkonna pankade poolt. Võrgustikupõhine lähenemine võimaldas investoritel kasutada oma kumulatiivset mõju, et hoida pangateenused ja nendega kaasnevad tasud ettevõtetes sarnased, tagades nii tootluse püsimise. Ahelpanganduse protsess võimaldas ka investoritel luua võrgustiku, kus iga ahela pank teenindas piirkonna erinevat turuosa. Näiteks võib üks pank keskenduda ärikontodele, teine aga isiklikele kontodele ning ahela kolmas pank osutas väärtpaberite ostu ja müügiga seotud teenuseid.
Aja jooksul on kettpanganduse lähenemisviis muutunud paljudes riikides vähem populaarseks. Selle põhjuseks on paljudes kohtades tehtud muudatused pangandusseadustes, mis aitasid ümber määratleda nii riikidevahelise kui ka rahvusvahelise panganduse protsessi. See ümbermääratlemine on võimaldanud mõnel pangal, mille pakkumine klientidele oli mõnevõrra piiratud, pakkuda laiemat valikut teenuseid. Kuna paljudes jurisdiktsioonides on pangandusseadused liberaliseeritud, saab kettpanganduse mudelist saadavat kasu nüüd realiseerida ka teisi lähenemisviise kasutades, mõnikord suurema tõhususega ja ilma vajaduseta seda tüüpi investorite võrgustikku luua.