Kõvaketas või kõvaketas on arvuti peamine mäluallikas; see sisaldab kettapakki, mis koosneb mitmest üksteise peale asetatud kettast. Iga kettapakis olev ketas on magnetiline, mis võimaldab talletada elektroonilisi andmeid. Et aidata kettal andmeid segmentida ja hankida, koosneb iga ketas tsoonidest ja silindritest, mis vastutavad teabe hoidmise eest. Kettal endal on teabe lugemiseks ja kirjutamiseks kaks pead ning mõlemat kasutatakse tavaliselt samaaegselt. Vanad kettapakid olid suured ja neil polnud ümbrist, uuemad versioonid aga sulatatakse korpusesse.
Kettapaketis on palju kettaid, mille arv sõltub sellest, kui palju mälu kõvaketta jaoks on vaja. Andmete kettale kinnitumise tagamiseks on igaühel tugev magnetjõud, mis võib andmete külge klammerduda, kuni kasutaja ketta kustutab. Samal ajal, kui kettad puutuvad kokku muude magnet- või elektrijõududega, võib see andmed jäädavalt kustutada või muuta kettad kasutuskõlbmatuks.
Kui midagi salvestatakse kettapaketti, võib see tehniliselt andmed kõikjale visata, kuid see on ebaefektiivne. Andmete leidmine võtaks arvutil kaua aega ja see muudaks kõvaketta korrastamata. Andmete segmenteerimiseks hõlpsamini leitavateks ja organiseeritud osadeks on igal kettal tsoonid ja silindrid. Nendele mäluaadressidele, mis on nagu kodud, pääseb igal ajal juurde, et inimene saaks andmeid kasutada.
Igal kettapakis oleval kettal on kaks eraldi pead. Lugemispead kasutatakse andmete vaatamiseks ja selle üles tõmbamiseks, et operaator saaks neid kasutada või vaadata. Kirjutamispäid kasutatakse andmete magnetiliseks liitmiseks kettaga. Mõlemat kasutatakse tavaliselt samaaegselt, mis võimaldab kasutajal salvestada ja kuvada teavet samal ajal ilma töötlemisvigadeta.
Kuigi kettapaketti kasutatakse nii uutes kui ka vanades kõvaketastes ja need toimivad peaaegu samamoodi, on nende suuruse erinevus suur. Vanad kettapakid on umbes 10–12 tolli (25.4–30.4 sentimeetrit) laiad ja neil pole tavaliselt korpuseid. Uuemad kettapaketid on püsivalt sulandatud metallist kõvaketta korpusesse ja on umbes 3.5 tolli (8.9 sentimeetrit) laiad. Uuemaid kettapakke ümbritsev ümbris kaitseb kettaid tolmu ja kulumise eest, mis võib teabe salvestamise võime rikkuda.