Plaadi ulatus on funktsioon, mida kasutatakse CD-plaadi (CD) ja digitaalse videoplaadi (DVD) kirjutamisel, mille puhul failid eraldatakse, et täita automaatselt kaks või enam meediumit. Kui mõni fail on liiga suur, et ühele andmekandjale mahutada, jagab plaadi ulatus faili pooleks, nii et seda saab kirjutada mitmele kandjale. Kuigi see funktsioon on tavaline ja võib olla eelinstallitud paljudele operatsioonisüsteemidele (OS-idele) ja nende algsetele kirjutamisprogrammidele, ei sisaldu see kõigis kirjutamisprogrammides. See funktsioon on mõeldud kasutajatele, kes muidu peaksid faile käsitsi poolitama.
Kui keegi kirjutab faile välisele andmekandjale, ei ole meediumil mõnikord piisavalt ruumi kõigi failide mahutamiseks. See tähendab, et kasutada tuleb kahte või enamat andmekandjat ja plaadi ulatus muudab mitmele kandjale kirjutamise lihtsamaks. See jagab failid rühmadeks ja iga rühm põletatakse andmekandjale. Rühmad on sageli tehtud võimalikult suurteks, nii et üldiselt on vaja vähem meediat.
Sageli põletatavad failid on väikesed, mis tähendab, et ühele välisele andmekandjale mahub mitu. See ei ole siiski alati tõsi; kasutaja võib soovida põletada faili, mis on liiga suur, et see mahuks ühele CD-le või DVD-le. Sel juhul võib plaadi ulatus jagada faili osadeks, kusjuures iga osa mahub ühele andmekandjale. Kuigi see on tavaline, ei ole sektsioonide funktsioon iga põletamisprogrammiga kaasas.
Plaadi ulatus muudab paljude failide kirjutamise palju lihtsamaks, seega on see paljude kirjutamisprogrammide tavaline funktsioon. See võib olla kaasatud isegi OS-i algsesse kirjutamisprogrammi või OS-iga kaasas olevasse programmi. Samal ajal puudub see funktsioon mõnel põletamisprogrammil.
Plaadi sirutamise eesmärk on muuta põletamine kasutaja jaoks palju lihtsamaks. Ilma selle funktsioonita peaks kasutaja tavaliselt failid käsitsi rühmitama. See tähendab, et ta peab kontrollima iga faili suurust, et tagada grupi mahutavus ühele andmekandjale, või võib-olla peab ta koondama ühe suure faili osadeks ilma plaati kasutamata. Samas ei taga see funktsioon alati failide korralikku põletamist; mõnikord põleb õigesti ainult esimene andmekandja, samas kui teistel on teave, mis lõpuks rikutakse.