Ketogenees on ketoonide vabanemine kehasse, kui rasv lagundatakse energia saamiseks. Kui süsivesikute varud on ammendatud, muutuvad rakud kütuseks rasvarakkudeks. Need rasvarakud lagunevad ja vabastavad energiat ning ketoonid on selle lagunemise kõrvalprodukt. Tavaliselt vabanevad ka atsetoatsetaat ja atsetoon.
Rasva lõhustamine energiaallikana ei ole üldjuhul normaalne energiatootmisprotsess. Süsivesikute varud rakkudes täienevad, kui süsivesikuid süüakse. Süsivesikute tarbimise kaotamine toitumis- või tervislikel põhjustel võib neid varusid märkimisväärselt vähendada, põhjustades ketogeneesi. Madala süsivesikute sisaldusega dieedid ja diabeetikute dieedid on ketogeense dieedi kaks levinumat vormi.
Madala süsivesikute sisaldusega dieeti kasutatakse mõnede dieedipidajate jaoks kehakaalu langetamiseks. Populaarsed versioonid vähendavad sageli lihtsate ja keeruliste süsivesikute tarbimist nii palju, et rakud kasutavad kiiresti ära kõik energiavarud. Kui keha hakkab energia saamiseks rasvu lagundama, vabanevad ketogeneesi tulemusena ketoonid. Kuni süsivesikute tase jääb madalaks, kasutatakse rasvavarusid energiavajaduste rahuldamiseks, mis ületab süsivesikute tarbimist.
Diabeedi dieedid võivad samuti põhjustada ketogeneesi. Teine süsivesikute energia nimetus on glükoos. Glükoosi saab reguleerida kontrollitud süsivesikute dieediga. Reaktsioon süsivesikute sisalduse vähendamisele diabeetilise dieedi korral on sageli sama, mis madala süsivesikute sisaldusega dieedil, mida kasutatakse kehakaalu langetamiseks. Patsiendid, kes püüavad reguleerida vere glükoosisisaldust, võivad valida ketogeense dieedi.
Ketoonid võivad vabaneda kas atsetooni väljahingamise või urineerimise ajal. Ketoonidel on hingeõhus magus lõhn. Teadaolevalt ei põhjusta ketoonide väljutamine kehast urineerimise või väljahingamise kaudu terviseprobleeme. Atsetooni kehast väljutamiseks on sageli vaja suuremat veetarbimist.
Ketogenees ei ole sama mis ketoatsidoos. Ketoatsidoosi seostatakse tavaliselt alkoholismi ja diabeediga. Kui seda haigust ei ravita, võib see põhjustada neerupuudulikkust ja surma. Ketoatsidoos on raske ketoosi vorm, mis võib põhjustada vere pH taseme langemist alla 7.2. Pole teada ühtegi ketogeneesi juhtu, mis põhjustaks vere pH taseme langust.
Arutelu ketogeneesi mõju üle kehale on viinud mitme meditsiinilise uurimisrühmani, kes hindavad ketoosi mõju kolesteroolitasemele, üldisele tervisele ja kehakaalu langusele. 2010. aasta seisuga on leitud, et ketogenees on kehas tervislik reaktsioon. Ühtegi negatiivset tervisega seotud kõrvalmõju ei ole seostatud rakkudega, mis kasutavad energiana süsivesikute varude asemel rasvu.