Kesknärvisüsteemi peamine ülesanne on kogu saadava teabe sorteerimine. Seejärel paneb süsteem teabe kokku, et kontrollida inimkeha tegevust. Koos perifeerse närvisüsteemiga, mis asub keha erinevates organites, toimib kesknärvisüsteem kõigi kehafunktsioonide “peakontrolliametnikuna”. Selle kahel põhiosal, ajul ja seljaajul, on oma kohustused, mis aitavad kaasa süsteemi üldisele ülesandele.
Aju on kesknärvisüsteemi osa, mis üldiselt võtab vastu ja töötleb kogu kehalt saadavat teavet. See koosneb peamiselt hallist ja valgest ainest. Hallaine on koht, kus toimuvad kõik teabeprotsessid ja see sisaldab närvirakkude kehasid ja hargnenud osi, mida nimetatakse dendriitideks. Valge aine seevastu toimib sõnumitoojana ja ühendab kõik halli aine piirkonnad, et tagada õige teabeprotsess.
Lisaks hallile ja valgele ainele jaguneb aju veel kolmeks osaks. Suuraju moodustab aju suurima osa ja vastutab kõigi tegevuste eest, mida keha teadlikult teeb, nagu kõndimine või söömine. Samuti pakub see meile sobivaid aistinguid, kui kasutame oma viit meeleelundit. Tagaosas paikneva medulla oblongata ülesanne on kontrollida südamelööke, hingamist ja verevoolu. Sel põhjusel võib korralikult tehtud “karatekarbonaad” kaela alaosas tõesti viia inimese surmani.
Aju kolmas osa on väikeaju, mille ülesanne on jälgida õiget koordinatsiooni ja kehahoiakut. Seetõttu kõiguvadki inimese jalg ja käsi vaheldumisi edasi-tagasi, et hoida keha tasakaalus. On kerkinud esile palju teooriaid, mille kohaselt on sportlastel ja muusikutel väikeaju arenenum, kuna nende elukutsed nõuavad neilt erakordset silmade ja lihaste koordinatsiooni.
Aju võib olla kesknärvisüsteemi “töötlemiskeskus”, kuid ilma seljaajuta ei töötleks aju üldse teavet. Seljaaju on kanal, kuhu liigub kogu perifeersest närvisüsteemist pärinev teave. Kriisi korral võib aju saata teavet ka seljaaju kaudu kehaorganitesse, et kohaneda vigastusega. Nagu aju, on ka seljaaju hallist ja valgest ainest. Kesknärvisüsteem koosneb põhiliselt närvirakkudest, mis kõik vastutavad kehas toimuva eest.