Keskmise intressimäära optsioon on optsioonileping, mis põhineb teatud perioodi valuutakurssidel. See on vastuolus enamiku valuutavalikutega, mis põhinevad konkreetse kuupäeva hinnal. Keskmise kursi valiku peamine kasutusala on valuutakursside kõikumisest põhjustatud kahjude riski minimeerimine.
Optsioonileping on kahe poole vaheline kokkulepe. Esimene osapool maksab teisele osapoolele fikseeritud tasu või lisatasu. Vastutasuks selle makse eest on esimesel poolel õigus, kuid mitte kohustus teostada vahetus tulevikus. Loomulikult teeb ta seda ainult siis, kui asjaolud näitavad, et vahetus on talle kasulik.
Lihtsaim valuutakurssidega seotud optsioonilepingu vorm on optsioon kaasata valuutavahetus fikseeritud kursiga tulevikus. Kui see kuupäev saabub, vaatab osapool, kellel on võimalus vahetada, tavaliselt turu tegelikku vahetuskurssi, et otsustada, kas optsiooni kasutamine on kasulik, et see saaks kohe kasumit teenida. Mõned valuutaoptsiooni keerulisemad versioonid võimaldavad esimesel osapoolel optsiooni kasutada igal ajal kuni kokkulepitud kuupäevani, mitte ainult sellel kuupäeval. Kuna see suurendab tõenäosust, et esimene osapool saab optsiooni soodsalt kasutada, on seda tüüpi tehingu puhul lisatasu tavaliselt suurem.
Mitte kõik inimesed või organisatsioonid, kes kasutavad valuutaoptsioone, ei tee seda spekulatsioonina. Ettevõte, mis tegeleb välismaiste klientidega, kasutab riskimaandamisvormina sageli valuutaoptsiooni. Näiteks kui ettevõte tarnib välismaisele kliendile tellimust ja plaanitakse kuue kuu jooksul saada makse välisvaluutas, ei ole selle laekumisel kindel, kui palju see raha tegelikult väärt on kodumaises valuutas. Valuutaoptsiooni kasutamine võib kaitsta ettevõtet vahepeal ebasoodsalt liikuva valuutakursi eest. Ettevõte peab lisatasu ebakindluse ja riskide kõrvaldamiseks maksma seda hinda.
Keskmise intressimäära valik toimib veidi keerukamalt ning seda tehakse tavaliselt ettevõtte ja panga vahel. Keskmise kursi valiku korral maksab ettevõte lisatasu ja määrab rahasumma, vahetuskursi ja tulevase kuupäeva. Sellel tulevasel kuupäeval arvutab pank välja keskmise tegeliku vahetuskursi lepingu kehtivusaja jooksul. Kui tegelik intressimäär on määratud intressimäärast madalam, maksab pank ettevõttele teatud summa. See summa on võrdne keskmise ja määratud intressimäära vahega, mis oleks määratud summale.
Kuigi keskmise intressimäära valiku kontseptsioon on keerulisem, näib see ettevõtte seisukohast lihtsam. Selle põhjuseks on asjaolu, et tegelikult ei ole vaja ühtegi valuutat osta ega müüa: ettevõte maksab lisatasu ja siis saab perioodi lõpus sularahamakse, kui vahetuskurss on olnud oodatust madalam, või raha ei vaheta omanikku, kui vahetuskurss on olnud ootuspärane või kõrgem. Tegelikult toimib see optsioon lihtsalt kindlustuspoliisina, makstes välja, kui vahetuskursid on soovimatult madalad.