Keskkonnaindikaator on arvandmete osa, mida kasutatakse keskkonna tervise kirjeldamiseks. Need andmed hõlmavad teavet selliste asjade kohta nagu õhu kvaliteet, veesaaste, looma- ja taimepopulatsioonid ning inimeste tervisetegurid. Munitsipaalasutused ja eraorganisatsioonid võivad igaüks jälgida oma keskkonnanäitajate statistikat, olenevalt sellest, millist tüüpi küsimusi peetakse kõige olulisemateks. Need andmevalikud võimaldavad organisatsioonidel tuvastada keskkonna tervise mustreid ja suundumusi, et tuvastada võimalikke probleeme või probleeme. Konkreetsete andmete ja konkreetsete näitajate kasutamine võimaldab ühiskonnal mõista ka keskkonnakaitseprogrammide ja looduskaitseseaduste mõju.
Rahvusvahelisel tasandil kasutavad keskkonnanäitajaid globaalse keskkonna kohta andmete kogumiseks sellised rühmad nagu Maailma Terviseorganisatsioon või Maailma Looduse Fond. Iga riigi riiklikud rühmad tuginevad seda tüüpi näitajatele ka riikliku keskkonna tervise määramisel. Riiklikud ja kohalikud rühmad võivad kohalikul tasandil mõõta ka keskkonnategureid, nagu reostus. Keskkonnanäitajaid kasutavad laialdaselt ka meedia ja aktivistide rühmad, kes soovivad juhtida avalikkuse tähelepanu keskkonnaga seotud põhjustele.
Keskkonnanäitajate statistikat on kolm põhitüüpi. Keskkonnaseisundi näitajad annavad keskkonnast laia pildi, näiteks süsinikdioksiidi heitkogused ühe aasta jooksul. Keskkonnakapitali muutuste jäädvustamiseks kasutatakse jätkusuutlikkuse keskkonnaindikaatorit. Näiteks võivad jätkusuutlikkusega tegelevad organisatsioonid jälgida muutusi fossiilkütuste (nt nafta ja gaasi) tarbimises, et teha kindlaks, kui kauaks järelejäänud varusid eeldatavasti jätkub. Tulemusnäitajad on suhteliselt spetsiifilised keskkonnaandmete killud, mida kasutatakse tulemuste võrdlemiseks kavandatud eesmärgi või võrdlusalusega.
Mitmesuguste planeedi kohta käivate andmete kogumiseks saab kasutada sadu potentsiaalseid indikaatorstatistikat. Näiteks veekasutuse mõõtmised elaniku kohta või teatud saasteainete tasemed võivad avaldada olulist teavet veevarude tervise ja jätkusuutlikkuse kohta. Kasvuhoonegaaside heitkoguste tasemed võivad anda ülevaate osoonikihi seisundist või globaalse soojenemise potentsiaalist. Teatud taime- või loomaliikide lihtsad hinnangud võivad avalikkust hoiatada liikide eest, mis võivad olla ohustatud või ohustatud. Neid näitajaid kasutatakse ka selliste asjade mõõtmiseks nagu jäätmekäitlus, energia tootmine ja tervis.
Kuigi keskkonnaindikaatorite väljatöötamisel kasutatavate andmete kogumise protsess võib olla keeruline, on neil andmetel keskkonnakaitses oluline roll. See aitab organisatsioonidel tuvastada ökoloogilisi probleeme ja määrata, kus on vaja uusi seadusi või standardeid. Need näitajad aitavad ka ametnikel hinnata olemasolevaid poliitikaid, et teha kindlaks nende tõhusus ja näha, milliseid muudatusi tuleks teha.