Keskhariduse järgne haridus, mida nimetatakse ka kõrg- või kolmanda taseme hariduseks, on valikuline haridustase, mis ületab enamikus kohtades seadusega nõutavat. Ülikooliõpe on üks levinumaid näiteid, kuid kvalifitseeruvad ka kogukonna kolledžid, kutsekoolid ja kaubandusprogrammid. Tavaliselt valivad inimesed seda tüüpi haridust oma töömaailma sissemurdmiseks karjäärikoolituse abil, mis võib nii parandada nende eduvõimalusi kui ka võimaldada neil töötada valdkonnas, mis neile tegelikult oluline on.
Valikuline loodus
Keskhariduse järgse hariduse üks kõige iseloomulikumaid omadusi on see, et see on vabatahtlik. Erinevates riikides kehtivad kooli kohta erinevad reeglid, kuid enamikus kohtades peavad lapsed vähemalt teatud aja tundides käima. Enamiku riikide haridussüsteem on jaotatud tasemete kaupa: lasteaed või algkool on mõeldud väikelastele, samas kui põhikool, gümnaasium või gümnaasium on varases noorukieas. Enamik gümnaasiumiprogramme on tuntud kui “keskharidus”. Järgmiseks tuleb siis keskharidusjärgne koolitus. Paljudes kohtades pole õpilastel gümnaasiumi osas valikut, kuid ülikooliõpingud on alati midagi, mis jääb igaühe enda otsustada.
Miks inimesed seda taga ajavad
Üks suuremaid põhjusi, miks inimesed otsustavad oma haridusteed jätkata, on oma karjäärivõimaluste parandamise vahend. Enamik kõrgelt tasustatud töökohti nõuab kõrgharidust või erialatunnistust, mida saab teenida ainult spetsiaalse koolituse kaudu. Mõnikord registreeruvad inimesed konkreetsetele kursustele, et siseneda konkreetsesse valdkonda, nagu see juhtub inimestega, kes soovivad minna õigusteaduskonda või saada elektrikuks. Teised näevad kõrgharidust kui ust võimaluste juurde üldisemalt ja osalevad mitmel kursusel, mis võimaldab neil olla rohkem turustatav mõtlejate ja töötajatena mitmes erinevas valdkonnas.
Bakalaureuseõppe programmid
Bakalaureuseõpe toimub tavaliselt ülikoolilinnakutes kas isiklikult või Interneti kaudu. Enamik riike toetab piiratud arvu nn avalikke ülikoole, mis on tavaliselt suured teadusasutused. Õpilased võivad osaleda ka väiksemates erakoolides. Tavaliselt on kulude erinevus, erakoolid kipuvad olema kallimad; samuti võivad olla suured erinevused üliõpilaskonna suuruse, elukvaliteedi ja ülikoolilinnaku kultuuri osas. Mõlemal juhul kestavad õpingud avalikes või eraülikoolides tavaliselt neli aastat ja kulmineeruvad kas kunstide või teaduse bakalaureuse kraadiga.
Õpilased, kes pole kindlad, milline keskharidusjärgne haridus neile kõige paremini sobib, võivad alustada kogukonnakolledžist, mis on tavaliselt kaheaastane programm, mis viib kaastöötaja kraadini. Seda tüüpi kraad on sageli rakendatav bakalaureuseõppes, kuid sellel on ka väärtus omaette. Paljud algtaseme töökohad nõuavad kaastöötaja kraadi, et tõestada põhiteadmisi ja teatud tasemel kõrgharidust.
Kaubandus- ja kutsekoolid
Õpilased, kes loodavad asuda tööle kindlatel erialadel – näiteks automehaanika või torutöö –, käivad tavaliselt kutsekoolis, et õppida edu saavutamiseks vajalikke oskusi. Kui enamik ülikooliprogramme keskendub laiadele teemadele ja aitab õpilastel mõelda suurte ideede peale, siis kaubandus- ja kutseõppeprogrammid on tavaliselt pühendatud teatud valdkondadele ja kipuvad seetõttu olema palju lühemad, kuludes sageli vaid aasta või kaks. Nendel juhtudel on kraadid harvad, kuid koolilõpetajad saavad sageli tunnistusi ja mõnikord ka kohalikke litsentse.
Lõpetanud kraadi
Paljud prestiižsemad karjäärivõimalused nõuavad üsna palju kraadiõpet. Inimesed, kes tahavad olla arstid, juristid või muud spetsialistid, nagu arhitektid ja ärijuhid, peavad sageli töötama magistri- või isegi doktoriõppe tasemel. Kõik need programmid on osa suuremast keskharidusjärgsest haridusruumist. Kui kaua need aega võtavad, on valdkondade lõikes erinev, kuid enamikul on vaja bakalaureuse kraadi omandamist vähemalt aasta – ja mõnel juhul võib kuluda palju kauem.
Rahalised ja muud kaalutlused
Keskhariduse järgse hariduse üks suurimaid puudusi on selle hind, millele järgneb täpselt aeg, mis kulub enamikule programmidele pühendumiseks. Mõned riigid tagavad kvalifitseeritud üliõpilaste ülikoolikulud täielikult või osaliselt, kuid see pole universaalne. Erakoolides on sageli väga kõrged õppemaksu- ja tasumäärad. Enamik turustab end pikaajalise investeeringuna, väites, et kooli lõpetanud üliõpilased kipuvad leidma paremini tasustatavat tööd, mis muudab kõrged esialgsed kulud aja jooksul tasakaalu. Mõnes valdkonnas on see tõsi, kuid õpilased peaksid enne liiga suuri investeeringuid hoolikalt kaaluma oma karjääriambitsioone ja selleni jõudmise kulusid.
Paljud inimesed otsustavad keskkoolijärgse koolituse eest tasumiseks laenu võtta. Stipendiumid ja stipendiumid on saadaval ka mõnele üliõpilasele, kes ei saa kõiki kulusid ette maksta. Enamik laene ja maksete edasilükkamise plaane nõuavad õpilastelt intressi maksmist, mis võib sageli võlgnetavat summat oluliselt suurendada.
Samuti on oluline arvestada ajakulu, eriti õpilaste puhul, kellel on perekondlikud või töökohustused. Sageli kulub palju energiat, et keskenduda ja pühenduda ülikooli tasemel kursustele. Interneti-tundide ning õhtuste ja juhtimisprogrammide tõus paljudes ülikoolilinnakutes on aidanud inimestel paindlikuma ajakavaga kursustel osaleda lihtsamaks, kuid siiski on oluline, et üliõpilased oleksid realistlikud selle suhtes, kui palju aega kõrghariduse omandamine tegelikult võtab.