Kerjusooper on kolmevaatuseline ballaadiooper, mille lõi John Gay, kes oli XNUMX. sajandi luuletaja ja näitekirjanik, kelle sõprade hulka kuulusid Alexander Pope ja Jonathan Swift. Gay idee “Kerjuse ooperi” jaoks võis pärineda Swiftilt. Ballaadooper on satiiriline mängužanr, mida esitavad näitlejad, mitte lauljad ja milles dialoog vaheldub populaarsetest teostest võetud lauludega, mis on ümber kohandatud süžee arendamise vajadustega sobivate sõnadega. Kui teate Kapitooliumi treppe ja seda, kuidas nad kasutavad tuntud laule uute sõnadega komöödia ja poliitilise satiiri loomiseks, on teil idee.
Kerjusooper on omapärane ja silmapaistev näide ballaadiooperi žanrist. See sisaldab 69 laulu, mis on pärit muu hulgas Henry Purcellilt, Georg Handelilt ja John Eccleselt, samuti populaarseid laule ja 28 ingliskeelset ballaadi, kust selle üldnimi tuli.
Drury Lane’i teater keeldus võimalusest esitada The Beggar’s Opera’i ja see avati Londonis Lincoln’s Inn Fieldsis, mille produtsendiks oli John Rich, 29. jaanuaril 1728. Seda mängiti igal lavahooajal ülejäänud XVIII sajandi jooksul. täna on see enim esitatav ingliskeelne ooperiteos. See on aluseks Bertolt Brechti saksakeelsele adaptsioonile Die Dreigroshchenoper, ingliskeelne The Threepenny Opera, mille muusika on teinud Kurt Weill. See tekitas ka kaubamärgiga toodete turu fännidest kaardipakkideni kujukesteni.
„Kerjusooperi sissejuhatus“ on „Kerjus mängijale“ ooperi selgitus. Kerjusooperi I vaatuses vaatab Peachumi-nimeline tara tema kontosid üle ja räägib tema naisega MacHeathi-nimelise ebaõnnega kaasnevatest ohtudest. Nad hakkavad muretsema tütre abiellumise ja perekonna saladuste avaldamise pärast. Tütrega silmitsi seistes saavad nad teada, et ta on tegelikult abiellunud MacHeathiga, kes, nagu selgub, peidab end oma toas. Ta lahkub truudust vandudes ja naine usub teda.
II vaatuses külastavad MacHeath ja tema jõuk kõrtsi ja tantsivad koos sinna kogunenud hooradega. Nemad omakorda annavad märku Peachumile, kes tuleb koos konstaabliga ja laseb MacHeathi kinni pidada. MacHeath viiakse Newgate’i vanglasse ja ta üritab vabaduse saamiseks võrgutada korrapidaja tütart. Polly siseneb aga tema plaani nurjades. Peachum siseneb ja viib Polly minema. MacHeath proovib uuesti ja vaatamata Pollyle nõustub Lucy teda aitama.
„Kerjusooperi“ III vaatus algab sellega, et korrapidaja nutab oma tütart, et ta ei teeninud MacHeathi põgenemisega raha. Peachum ja Lockit plaanivad seejärel MacHeathi tagasi vallutada, samal ajal kui Lucy kavatseb Polly mürgitada, kuid Polly kukub üllatunult ja ehmunud klaasi maha, kui MaHeath uuesti sisse tuuakse. MacHeath läheb kohtu alla ning Polly ja Lucy tulevad hüvasti jätma, nagu ka teiste naistega, kellel mõlemal on laps. Mängija ja kerjus naasevad oma vestluse juurde ning kerjus kuulutab, et kavatseb MacHeathi üles puua. Mängija väidab, et see ei sobiks selle žanriga, sest ooperid peaksid lõppema õnnelikult. Kerjus võtab asja üle ja teatab, et MacHeath tuleb tagasi lükata.